XX век, очевидно, был веком страшнейших войн, атомной бомбы и космоса. Но он, безусловно, был и веком футбола. А значит, веком Пеле. Что нам остается от футболиста? В основном его прошлое и наша несовершенная память о нем. И только избранные Богом способны оставить после себя Впечатление, вселенское послевкусие. Смею утверждать: только в случае с Пеле не омраченное ничем. Разве что тем, что закончил играть. В субботу ему исполнится 70 лет.

Казалось, он навсегда оставил в истории отпечаток бутсы, а оказалось - отпечаток века. По какой-то своей собственной теории относительности он искажает время и пространство, он по-прежнему, спустя почти 40 лет после завершения карьеры, существует в Настоящем. И как основная единица измерения футбольного совершенства, и как главная молекула футбольного ДНК, все еще удерживающего футбол от окончательной мутации.

Чтобы оценить его роль и место в современном глобальном мире, можно высказать такое предположение: Пеле - так вполне могли бы назвать всемирную валюту. И это ни у кого не вызвало бы удивления.

Кстати, о глобализации. Считается, это явление наших дней. Бросьте, благодаря Пеле мир стал глобальным еще 50 лет назад. И еще одно. По личному влиянию на отношение к проблеме расизма я бы поставил Пеле в один ряд с Нельсоном Манделой и Мартином Лютером Кингом.

Я намеренно избегаю здесь каких бы то ни было оценок футбольного гения Пеле. Гений - он и есть гений, что его обсуждать. Но для тех, кто не видел его на поле, хочу привести свидетельство очевидца. В 1965 году в Москву приехала сборная Бразилии. В матче со сборной СССР в "Лужниках" Пеле опекал выдающийся советский футболист Валерий Воронин. Он был уверен, что справится, ибо по праву причислял себя к мировой элите. Бразильцы, как известно, тогда выиграли - 3:0, а Пеле забил два гола... После игры, в раздевалке, Валерий был абсолютно подавлен. Находясь в непосредственной близости от Пеле, он понял, что тот - представитель другой футбольной галактики, с которым обычному землянину справиться не под силу. С этого, кстати, может быть, и начался тот внутренний надлом, после которого блестящая карьера Валерия по большому счету пошла на спад.

Пеле участвовал в четырех чемпионатах мира, на трех из которых он становился чемпионом, что само по себе достижение величайшее и вряд ли возможное к повторению. Но как-то забылось, что в 1958-м в Швеции ему еще не было и восемнадцати и вряд ли он мог внести решающий вклад в победу своей сборной. В 1962-м в Чили - будем справедливы - чемпионат выиграл Гарринча. В 1966-м в Англии его задолго до финала сломали португальцы, и Бразилия вылетела. И только в 1970-м в Мексике он сыграл весь чемпионат. Сыграл, как и должен был сыграть Пеле, но Пеле тридцатилетний. При этом, конечно, надо учитывать, что в середине 60-х его родной "Сантос" был сильнейшим клубом в мире. Но Бразилия была далеко, и в ежедневном режиме Пеле наблюдать не могли. Тот футбол был неотделим от мифотворчества. Многое придумывалось и додумывалось. Но только не в случае с Пеле. Его совершенство снимало все вопросы по правомерности его пребывания на футбольном троне и никем никогда не оспаривалось. Никем, кроме Марадоны. При всей равновеликости их футбольного мастерства я бы позволил себе отметить главное отличие. Оно касается философии развития игры. Пеле - воплощение футбола как такового в его задуманном, первозданном виде. А Марадона - воплощение футбола как шоу-бизнеса, со всеми его обязательными пороками, но и с гораздо более привлекательными дивидендами.

Смог бы Пеле существовать и занимать то же место в сегодняшнем футболе, на который мы смотрим глазами 24 телевизионных камер, в 3D и в 4G? Для меня это не вопрос. Конечно, да. Подтверждением тому - царствование Лео Месси, который, несмотря на свое аргентинское гражданство, является как раз продолжателем не Марадоны, а Пеле. Он остается самим собой в мире шоу-бизнеса среди засилья гламурных футболистов.

Мне очень понравилось признание Аршавина, которое он сделал в одном из своих интервью: "Смотришь, как играет Месси, и думаешь: зачем ты пошел в футбол?" Понять Андрея можно. Но парадокс заключается в том, что, именно глядя на Пеле в XX веке и на Месси в XXI, миллионы мальчишек и идут в футбол.

Может быть, футбол и не является главным достоянием человечества, но уж главной планетарной радостью - это точно. Впечатление от Пеле это полностью подтверждает.