– Сдается мне, начинали вы не защитником – с вашей-то скоростью (пардон, опять о ней же)...

– Знаете, я ведь начинал действительно нападающим. В двенадцать лет на полуфинальных играх Детской Футбольной Лиги в Калуге (я играл за Ногинск) стал лучшим бомбардиром (мы заняли второе место). За нас играл еще Никита Баженов – он с 85-го, тоже наш – ногинский. Потом в ДЮСШ ЦСКА я забивал и в зимних, и в летних первенствах Москвы всегда больше десятка голов. Помню, стал лучшим бомбардиром турнира имени Гринина. Акинфеев, кстати, тогда стал лучшим вратарем.

– А кто-то еще из той команды заиграл, по большому счету?
– Из ребят 84-го, кроме меня, пожалуй, в премьер-лиге никто не заиграл... Андрюха Говоров был в первой лиге, сейчас за Нижний Новгород играет, Ваня Курданин играл за «Амкар», сейчас в Мордовии. А остальные... Даже не знаю где.

– В ЦСКА вы с десяти лет, но жили в Ногинске...
– Меня возили на тренировки то отец, то мама, то бабушки. Дорога – на электричке полтора часа, потом метро, троллейбус – всего около трех часов. Потом у отца машина появилась, но все равно тяжело – пробки... Поэтому приезжал в Москву на тренировки один или два раза в неделю плюс игры в воскресенье, а ребята тренировались по полной: тренировки – каждый день, кроме понедельника. Исполнилось лет пятнадцать, тренеры сказали: хватит, перебирайся в интернат...
НЕЧЕГО В ДУБЛЕ СИДЕТЬ – НЕ МАЛЬЧИК!

– Сейчас, думаю, ЦСКА жалеет, что упустил вас в свое время...
– Но перспектив после ДЮСШ у меня действительно в ЦСКА не было. Евгений Леннорович (Гинер. – Прим. ред.) сказал, что рассчитывает на меня, но смысла нет сидеть на скамейке – конкуренция сильная: Гусев, Плисов на моем фланге играли. «Езжай в аренду в «Анжи», там знающий тренер – Гаджиев!». Отыграл год, вернулся и снова уехал. В этот раз недалеко – в «Химки» (тогда их Яковенко тренировал). Хочу поехать на сборы? «Конечно! Москва, первая лига, задача». После первого сбора подписал контракт. Меня выкупили.

– Говорят, сборы у Яковенко – каторга...
– Нет! Не согласен. От некоторых футболистов слышишь: у него один год за три идет. Тяжелые, конечно, сборы, но ко всему привыкаешь. И стоит потрудиться – этой базы хватает на полный сезон, весь год чувствуешь себя прекрасно... А так, вспомнить: иногда по четыре раза в день тренировались, в семь вставали...