Отставка. Рой Ходжсон был уволен 8 января, хотя решение об отставке было принято примерно за неделю до этого, а созрело еще на пару месяцев раньше. О провале Ходжсона в Мерсисайде было сказано немало, стоит лишь отметить, в какой степени вина за это лежит на предшественнике Роя. Рафаэль Бенитес, конечно, повинен в том, что за пять сезонов вывел «Ливерпуль» на уровень, которому было сложно соответствовать (даже самому Рафе это оказалось не по силам в последнюю кампанию). Испанец также несет ответственность за возвращение в клуб Кенни Далглиша, чьи нынешние результаты с той же командой доказывают, что назначение Роя Ходжсона было просто последней местью Хикса и Жиллета «Ливерпулю». В самом деле, тренерская концепция английского специалиста, с которой он 35 лет назад взорвал чемпионат Швеции, вряд ли приемлема в английском топ-клубе образца 21 века. То, что Ходжсон в Мерсисайде – не жилец, было очевидно с момента продажи клуба FSG. Пока новые американцы занимались поиском другого главного тренера, терпение у болельщиков закончилось, и они предъявили последние аргументы: посещаемость матчей стала сокращаться. Игровая проблема на глазах оборачивалась бизнес-проблемой, и Джон Генри и Том Вернер были вынуждены отреагировать немедленно.

Назначение. Один популистский шаг неизбежно привел владельцев «Ливерпуля» к следующему – сообщение об увольнении Ходжсона заканчивалось представлением Кенни Далглиша в качестве главного тренера до конца сезона.

Задача. От Далглиша ждали возвращения приемлемых для «Ливерпуля» игры и результатов, причем именно в таком порядке. О возвращении болельщиков на трибуны речь и не шла, гарантией служил культовый статус Кенни, который выиграл с «Ливерпулем» больше трофеев, чем Рой Ходжсон выездных матчей со всеми своими английскими клубами.

Методы. В отличие от Бенитеса и Ходжсона, Далглиш отказался критиковать состав, доставшийся ему в наследство, благодаря чему большинство футболистов восприняло приход Короля с подлинным энтузиазмом. Шотландец в короткий срок нашел правильное применение Раулю Мейрелишу, который теперь выглядит редкой трансферной удачей Ходжсона, вернул в состав талантливого защитника Данни Аггера, доверил Дирку Кейту позицию форварда и предоставил шанс практически каждому заявленному игроку, включая молодежь.

В качестве тренера первой команды в «Ливерпуль» пришел Стив Кларк, известный спец по постановке игры в защите. Тандем Далглиш-Кларк показал себя оригинальными тактиками, которые то вытащат на свет ретроградную схему с тремя защитниками («красные» играли так последний раз при Рое Эвансе), чтобы испортить дебют Торресу за «Челси», то удачно поменяют ее на классическую 4-4-2, чтобы осчастливить Мерсисайд победой над «Ман. Юнайтед». Причем удивляют не сами тактические изыски, а то желание и самоотдача, с которой игроки исполняют замыслы Короля Кенни.

Результат. Вопреки справедливым сомнениям – все-таки добрый десяток лет Кенни не брал в свои руки бразды правления командами, «Ливерпуль» вернулся в шестерку и борется за попадание в еврокубки. Чисто математически, на основании показателей в пресловутых десяти матчах, если бы Далглиш возглавлял «красных» с начала сезона, то команда набрала бы 60 очков (ныне второе место в таблице ПЛ) и конкурировала с «Ман. Юнайтед» за чемпионский титул. Глядишь, и Фернандо Торрес не стал бы предателем веры.

Голые цифры. Рой Ходжсон – 1,25 очков за игру, Кенни Далглиш - 2,00, Рафаэль Бенитес (прошлый сезон) – 1,66, Бенитес (сезон 08-09) – 2,26.

То ли еще будет. Текущее соглашение Кенни Далглиша с «Ливерпулем» истекает в конце сезона. Джон Генри и Ко намерены предложить шотландцу двухлетний контракт, но переговоры, вероятно, состоятся летом. Есть сомнения, что Далглиш как представитель старой школы готов разделять полномочия с директором по футболу Дэмьеном Комолли, тем не менее, при той поддержке, что Кенни имеет со стороны «Копа» и команды, он является фаворитом на пост рулевого «Ливерпуля» в следующем сезоне.