Бывший защитник сборной России по футболу Дмитрий Хлестов в преддверии отборочного Евро-2012 с командой Армении в интервью Sportbox.ru вспомнил поединок против этого соперника в марте 1999 года.

- Честно говоря, ту игру я смутно помню, - говорит Хлестов. - Все-таки, как ни крути, 12 лет уже прошло. В памяти осталось только то, что матч нам дался довольно легко: больших проблем с армянской сборной мы тогда не имели и в итоге взяли верх 3:0. Вообще же игра, как правило, забывается, а в памяти остается то, что было после нее.

- И что было после того матча?

- Очень интересная экскурсия, инициаторами которой были наши пограничники. На следующий день после матча мы поехали на военный полигон. Нас было человек восемь-девять: часть игроков предпочла остаться в гостинице. Помню, в той местности очень живописный пейзаж был: кругом горы. Мы там даже по мишеням стреляли.

- И кто в составе нашей сборной тогда был самым метким стрелком?

- Карпин, который накануне два мяча забил. Валера тогда немало мишеней сбил, я же отметился только одним точным попаданием.

- Армяне, наверное, встретили нашу команду по-кавказски традиционно гостеприимно?

- Да, так оно и было. После игры отведали немало блюд кавказской кухни: шашлык, например. Армянский коньяк высшего качества нам подарили. Мы его потом домой увезли.

- Поединок с Арменией был первым официальным матчем, который наша сборная провела под руководством Олега Романцев, сменившего по ходу отборочного цикла Евро-2000 Анатолия Бышовца. Какие-то особые эмоции в этой связи игроки российском команды перед матчем в Ереване испытывали?

- Да, определенно мы испытывали эмоциональный подъем. Никаких проблем с настроем не было.

- Каким вам видится предстоящий поединок со сборной Арменией?

- Сейчас ситуация изменилась, слабых соперников почти не осталось. Тогда же уровень почти всех сборных, которые представляли страны бывшего СССР, был не слишком высок. В марте 99 года мы довольно легко обыграли ее. Со временем все команды постсоветского пространства здорово прибавили. Самый наглядный пример - игра армян против сборной Словакии осенью прошлого года. В составе армянской команды определенно очень много хороших игроков. Так что российской сборной в Ереване придется очень тяжело.

- Что нужно сделать, чтобы победить сборную Армении?

- Игра проходит в Ереване, поэтому, думаю, местная публика погонит своих футболистов вперед, а они, соответственно, пойдут в атаку. Этим надо будет воспользоваться. Надеюсь, мы поймаем их на контратаках и добьемся победы. Каким будет счет? Думаю, 1:0 или 2:0 в нашу пользу.