B конце прошлой недели главный тренер сборной России Дик Адвокат назвал список игроков, которые будут готовиться к отборочному поединку чемпионата Европы с командой Армении (Ереван, 26 марта) и товарищескому матчу с командой Катара (Доха, 29 марта). В списке семь футболистов "Зенита", включая и 22-летнего полузащитника Алексея Ионова. Причем Ионов вызван в сборную впервые.

Мы попросили известного в прошлом игрока "Зенита" чемпиона СССР 1984 года мастера спорта Дмитрия Баранника прокомментировать приглашение молодого зенитовца в главную команду страны.

- То, что Ионов получил вызов в сборную, не может не радовать. Алексей - первый, начиная с 2003 года, воспитанник городского футбола, сумевший закрепиться в основном составе "Зенита". Кстати, сейчас на подходе еще несколько кандидатов. То есть, главный тренер "молодежки" Анатолий Давыдов работает достаточно эффективно.

В Ионове тренеры петербургского клуба видят игрока, который в случае необходимости сможет заменить Владимира Быстрова. И такая необходимость настала. Получив тяжелую травму в кубковом матче с "Анжи", Владимир выбыл из строя на полгода.

Ионов получил шанс, и он сумел им воспользовался. В последних матчах "Зенита" молодой полузащитник выглядел достаточно убедительно. Хотя, конечно, ему еще есть, куда расти. Если можно так выразиться, сейчас ноги у Алексея порой опережают голову. Но при добросовестном отношении к делу, играя вместе с таким высококлассными футболистами, как, скажем, Данни и Константин Зырянов, Ионов будет способен прибавлять в мастерстве и даже стать звездой.

На решение Адвоката пригласить Алексея в сборную, видимо, повлияли еще и следующие обстоятельства. Голландский специалист хорошо знает Ионова: полузащитник дебютировал в "Зените" в то время, когда Дик руководил петербургской командой. Кроме того, в нашем чемпионате сейчас не так много сильных футболистов этого амплуа с российскими паспортами. Поэтому выбор у тренеров национальной сборной не слишком велик.