Ликвидация такого отставания даже при более благоприятных видах на выход в четвертьфинал выглядела бы проблематичной. А так как после первых матчей 1/8 финала «Зенит» и ЦСКА фактически стоят на вылет (веру в чудеса пока оставим в стороне), надо трезво констатировать, что погоня за блестяще выступающими в этом сезоне португальцами не увенчалась успехом. А это значит, что только победитель нашего длинного переходного чемпионата страны сразу попадет в групповой этап Лиги чемпионов-2012/13, вице-чемпион России проследует в сложнейший квалификационный «Турнир 15», а бронзовый призер, спустя три года, вернется в Лигу Европы. Правда, численное представительство России в еврокубках не уменьшится. 6 клубов будут представлять нашу страну, если даже по итогам сезона мы опустимся в таблице коэффициентов УЕФА ниже Украины - на 8-е место.

Пусть читатели не обвиняют автора этих строк в пессимизме, просто жанр статистики предполагает опору на цифры и факты. А они суровы. Более чем за полвека участия в еврокубках наши клубы ни разу не выходили в следующий круг, проиграв первый матч со счетом 0:3. Также не было ни единого прецедента, чтобы российские команды отыгрывались в двухраундовой дуэли после стартового домашнего поражения - 0:1.

Конечно, очень хотелось, чтобы эта неприятная традиция наконец была преодолена. Тем более что в рамках одного матча нашим командам удавалось отыгрывать по три мяча. Скажем, в 1987 году московский «Спартак», уступив во Франции «Тулузе» 1:3, на старте матча в Москве пропустил еще один гол.

Однако, уступая по сумме двух встреч 1:4, «красно-белые» сумели забить пять мячей и выйти в следующий раунд. Правда, не менее памятен болельщикам «Спартака» факт противоположного характера: поражение 2:6 в Бремене в 1988 году после убедительной домашней победы 4:1. Впрочем, и тот и другой пример говорят, что изредка чудеса подобного рода все же случаются.