Семнадцатый чемпионат России стартовал менее месяца назад, но уже успел подарить болельщикам первую сенсацию. Неожиданное лидерство в турнирной таблице захватил никогда не ходивший в фаворитах первенства казанский "Рубин".

Дорога на еврокубки
Позади четыре тура, а в копилке клуба из столицы Татарстана максимальное количество очков. При этом, если закономерность домашних побед над "Лучом-Энергией" и "Томью" оспаривать не приходится, то гостевые успехи в матчах с "Локомотивом" и "Зенитом" сродни настоящим подвигам. Между тем, амбициозных целей перед "Рубином" пока никто не ставит. Задача на сезон проста - попасть в зону еврокубков, хотя предыдущие кампании казанцев в европейских турнирах заканчивались плачевно. В 2004 году команда дошла до второго отборочного раунда Кубка УЕФА, в два года спустя сошла с дистанции в первом круге.

Крепкий середняк
В России за "Рубином" давно закрепился статус середняка, крайне неохотно отдающего очки на своем поле. С момента выхода в элитный дивизион, клуб по итогам чемпионата ни разу не опускался ниже десятой позиции. В дебютном сезоне 2002/03 он с ходу взял бронзу, в 2005-м стал четвертым, а год спустя - пятым. Стоит отметить, что в 2005 году Казань с невероятной помпой отмечала свое тысячелетие. Реставрация памятников архитектуры, широкомасштабное строительство жилья и открытие метро было сопряжено с особыми ожиданиями от спортивных команд города. Сумасшедшие деньги были вложены в хоккейный "Ак Барс", но укомплектованная суперзвездами команда не сумела преподнести подарок городу и выиграть чемпионат. Теперь, в год 50-летия "Рубина", многие возлагают эти обязанности на футболистов.

Щедрые спонсоры
Денег в Казани жалеть не принято. Главными спонсорами "Рубина" являются такие крупные корпорации, как "Тат-Энерго" и "Татарстан Инвестиции и Финансы". Однако далеко не последняя роль в финансировании клуба принадлежит правительству Татарстана и лично президенту республики Минтимеру Шаймиеву, частому гостю на домашних матчах "Рубина". Точный бюджета команды неизвестен, но согласно неофициальным источникам он равняется 50 миллионам долларов. Таким образом, в рейтинге футбольных богачей страны "Рубин" уступает лишь большой московской тройке в лице ЦСКА, "Спартака" и "Локомотива", а также питерскому "Зениту".

Мотивы Семака
Неслучайно в последнее время в Казань активно зазывали целый ряд звезд российской премьер-лиги - Егора Титова, Дмитрия Лоськова, Сергея Семака... Каждому предлагали привлекательные контракты, но согласился лишь Семак. Легендарный экс-полузащитник ЦСКА будет зарабатывать в Казани два миллиона евро в год. К слову, другому новичку, футболисту сборной Турции Гекденизу Караденизу предложили еще большую зарплату. Впрочем, сам Семак склонен объяснять свой переезд из Москвы в Казань более прозаичными причинами. "Наконец, есть возможность отдохнуть от суеты большого города, проводить больше времени с семьей, - пояснил он. - Вдобавок, мне уже 32. В такие годы возрастает риск получить серьезную травму. Трехлетний контракт с "Рубином" позволяет мне ощущать уверенность в ближайшем будущем".

Массовые закупки
В общей сложности, в межсезонье ряды казанцев пополнили 15 футболистов. Причем самые звездные новички были приобретены в последние дни трансферного окна. Если лучший бомбардир в истории сборной Сербии Саво Милошевич и рекордсмен киевского "Динамо" Сергей Ребров пока лишь готовятся сказать свое слово в "Рубине", то Семак и Карадениз начали с места в карьер. Оба отличились в поединке с чемпионом России "Зенитом", а Семак стал лучшим на поле в матче следующего тура с "Томью". По-новому раскрылся в "Рубине" и перебравшийся в Татарстан из Томска голкипер Сергей Рыжиков. В том, что команда пропустила в четырех встречах лишь два гола, во многом его заслуга. Вторую молодость переживает в Казани экс-защитник сборной России Роман Шаронов, вернувшийся в команду после трех лет скитаний. Именно на счету Шаронова единственный гол в матче первого тура с "Локомотивом".

Благодарность Аллаху
Не стоит преуменьшать заслуги и того, кто стоит у руля казанской команды. Курбан Бердыев тренирует "Рубин" с августа 2001 года, а с апреля 2004-го является также вице-президентом клуба. За прошедшее время несколько раз вставал вопрос о его уходе с поста наставника и сосредоточении на административной деятельности . Однако всякий раз прогнозы прессы не сбывались. Сегодня позиции 55-летнего специалиста сильны как никогда. Сдержанный и немногословный наставник все по-прежнему придерживается консервативных тактик, делая упор на надежную игру в обороне. В текущем чемпионате система пока не дает сбоев, и нет никаких признаков того, что Бердыев планирует остановиться.