Человека 18-го тура итальянского первенства можно было легко назвать еще до начала первого матча. В январе "Милан" наконец-то получил возможность внести в заявку бразильца Алешандре Пату (необходимого для этого 18-летнего возраста тот достиг только в сентябре, когда трансферное окно уже было закрыто), который в воскресенье вышел на поле в стартовом составе против "Наполи".

Эка невидаль, скажете? Может, и так. Да только по количеству выданных за последние месяцы авансов южноамериканский тинэйджер уже давно может считаться чемпионом из чемпионов. Объективная невозможность наконец-то проверить в деле вундеркинда, которого главный тренер "россонери" Карло Анчелотти в одном из интервью поставил по степени одаренности выше самого Роналдинью, лишь подогревала интерес публики. Итальянские СМИ с упоением смаковали даже первые голы юноши в двусторонках на базе клуба в Миланелло. А что творилось в Италии, когда Пату впервые сыграл за "Милан" в товарищеской игре с киевским "Динамо", да еще и в футболке с номером 7, ранее принадлежавшим самому Андрею Шевченко! При этом появления Пату на поле в официальном матче ждали не только тифози "Милана", но и практически все неравнодушные к кальчо. Интересно ведь, что это за чудо-юдо такое, за которое уже в 17-летнем возрасте один из ведущих клубов мира с легкостью выложил 22 миллиона евро!

Предвкушение не обернулось, как это подчас бывает, разочарованием, а совсем даже наоборот. Пату поучаствовал в двух голах хозяев, а за четверть часа до финального свистка открыл и собственный лицевой счет. После паса со своей половины поля шустрый бразилец легко увернулся от объятий огромного Паоло Каннаваро и спокойно переиграл голкипера неаполитанцев Йеццо.

Впрочем, даже феерический дебют Пату, пропорхавшего на крыльях все полтора часа матча, не затмил дубль Роналдо. Зубастик пропустил первые четыре месяца сезона из-за травмы, да еще имел неосторожность провести предварительные переговоры с "Фламенго", что вряд ли могло понравиться темпераментным миланским тифози. Но два точных удара погрузневшего за время простоя форварда явно заставили последних сменить гнев на милость.

Несмотря на яркую победу, "Милан" по-прежнему далек от борьбы за верхние строчки. Даже с учетом трех "запасных" матчей "россонери" пока не входят даже в пятерку - слишком многое упущено на старте.

В верхней же части турнирной таблицы по-прежнему идет гонка преследования. "Интер" упорно не теряет очки, "Рома" и "Ювентус" стараются не отставать. В минувшем туре "нерадзурри" аккуратно разобрались в гостях с "Сиеной". 10-й и 11-й голы в первенстве забил Златан Ибрагимович, которого голкипер ЦСКА и сборной России Игорь Акинфеев в одном из интервью "СЭ" заподозрил в навыках управления футбольным мячом в полете. Судя по воскресному матчу, нечто подобное действительно имеет место. Во всяком случае, третий гол в ворота хозяев влетел по какой-то немыслимой траектории, подняв на ноги и заставив аплодировать шведскому форварду не только главного тренера "Интера" Роберто Манчини, но и добрую половину стадиона.

"Рома" не позволила миланцам увеличить отрыв, обыграв в гостях "Аталанту". Наделавшие по осени шума бергамцы к концу первого круга определенно "сдулись". После встречи с командой Лучано Спаллетти безвыигрышная серия "Аталанты" достигла четырех матчей. Кстати, у римлян в ближайших турах просто не будет права на ошибку. Отставание от "Интера" после 18-го тура составляет семь очков, а во второй половине февраля и в марте "Рому" ожидает сложнейший отрезок из двух гостевых матчей с "Юве" и как раз с "Интером", не самый простой матч с "Миланом", а на закуску - римское дерби. Наивно полагать, что столичная команда сумеет миновать это чистилище без потерь, в то время как у тех же "Интера" с "Ювентусом" календарь более сбалансированный. Поэтому в ближайших матчах с "Катанией" (дома), "Палермо" (дома), "Сиеной" (в гостях) и "Реджиной (дома) "Роме" крайне желательно набрать 12 очков.

В свою очередь, "Ювентус" в субботу провел едва ли не худший свой матч в сезоне. На Сицилии туринцы чувствовали себя явно не в своей тарелке и лишь чудом сумели избежать поражения - уже в добавленное время Дель Пьеро реализовал пенальти. Справедливости ради, "Катания" в первой половине чемпионата достаточно удачно играет в родных стенах. До встречи со "Старой синьорой" сицилийцы уступили дома лишь дважды и по количеству "домашних" очков комфортно находились в первой пятерке серии А.

В заключение о тех, кому удача в последнее время сопутствует крайне редко. Застрявший на дне таблицы "Кальяри" во время перерыва в чемпионате сменил тренера, однако отпраздновать дебют победой новому наставнику Давиде Баллардини не удалось. Сардинцы уступили дома "Удинезе" и продлили серию поражений до пяти встреч кряду.