Ни единого потерянного очка и ни одного пропущенного гола – вот стартовый «улов» Свена-Ерана Эрикссона на посту тренера «Манчестер Сити».

Лучший старт «Манчестер Сити» за последние 40 лет, на первый взгляд, удивляет. У команды нет звездного состава (и вряд ли скоро будет), нет никаких реальных предпосылок к тому, чтобы претендовать на чемпионство, и – что самое удивительное – нет «игры» в традиционном понимании. «Горожане» играют незрелищно, неброско, моментов создают мало, обороняются грамотно, но нельзя сказать что безупречно. И все-таки после трех туров они единоличные лидеры, в двух очках от «Челси», в пяти – от «Арсенала» и «Ливерпуля» и в семи (!) от сограждан – «МЮ».

Секрет такого успеха – в тренерском чутье Свена-Ерана Эрикссона, в его стратегическом гении. Да, качество исполнителей в его распоряжении не самое лучшее, но швед умеет играть против конкретного соперника. Однажды он проговорился в интервью, признавшись, что неудачи сборной Англии на крупных турнирах он связывает с тем, что не было достаточно времени на изучение соперников. Следом швед добавил, что по духу он скорее клубный тренер. Собственно, и имя себе он сделал в «Гетеборге», «Бенфике» и «Лацио», выигрывая еврокубки, отнюдь не будучи фаворитом.

Теперь Эрикссон вместе с «Манчестер Сити» убежал от «зверей» посерьезнее, и пока неясно, кто и когда его догонит. Победа над «МЮ» (пусть и не совсем убедительная и вырванная на везении) показала, что грандам придется приложить немало усилий, чтобы восстановить статус-кво.

Любопытно, что вся большая четверка в третьем туре потеряла очки. «Ливерпуль», игравший с «Челси», больше заслуживал победы, но судейская ошибка – высосанный из пальца пенальти – не дала команде Рафы Бенитеса уйти с поля победителем. «Арсенал» побился с «Блэкберном» в гостях и смог добиться ничьей – пожалуй, справедливой.

Создавшаяся ситуация более чем благоприятна для клубов так называемого «второго эшелона»: среди них пока без поражений идут «Портсмут», «Ньюкасл» и «Блэкберн». Стоит отметить и «Эвертон», хотя эта команда не смогла ничего противопоставить «Редингу» и потеряла первые очки в сезоне. «Фулхэм» Алексея Смертина, похоже, вновь не прыгнет выше головы: досадное поражение дома от «Мидлсбро» показало, что «дачники» еще далеки от того, чтобы претендовать хотя бы на место в еврокубках.

Удивляет последняя строчка в турнирной таблице: «Болтон», который будет представлять Англию в Кубке УЕФА, уже умудрился пропустить 8 голов, при этом не набрав ни одного очка. Можно не сомневаться, что Сэмми Ли тренерский пост не удержит: по слухам, руководство клуба уже подыскивает ему достойную замену.

Первые победы в чемпионате одержали «Уиган» и «Тоттенхэм», причем сделали это очень уверенно, крупно обыграв новичков премьер-лиги – «Сандерленд» и «Дерби» соответственно. Третий новичок – «Бирмингем Сити» - после двух ярких матчей на старте выглядел уныло в домашнем матче против «Вест Хэма» и проиграл. Похоже, пришельцам из чемпион-лиги придется непросто: хотя прошло всего три тура, но ожесточенная борьба за выживание уже предвидится.

Отметим также нулевую ничью «Ньюкасла» с «Астон Виллой». Майкл Оуэн, наконец, вышел на поле, но забить ему пока не удается, хотя болельщики все ждут, когда же он начнет оправдывать авансы и будет хотя бы изредка напоминать Алана Ширера.

Что касается чемпион-лиги, то там после двух туров два лидера: «Сток Сити» и «Уотфорд», одержавшие по две победы. Такое положение дел отнюдь не удивительно, зато в подвале турнирной таблицы – еще более громкие имена: «Шеффилд Уэнсдей» и «Саутгемптон», «Куинз Парк Рейнджерс», «Чарльтон», «Лестер Сити», «Престон Норт Энд» и «Шеффилд Юнайтед» - эти семь команд вместе набрали всего пять очков! Конечно же, второй по рангу дивизион английского футбола имеет славу очень непредсказуемого турнира, но то, что клубы с такими традициями провалятся на старте, да еще и все сразу, не мог предугадать никто. Впрочем, ни в чемпион-лиге, ни в премьер-лиге пока рано говорить о чем-либо другом, кроме как о стартовой «пристрелке». Фавориты еще возьмут свое, а признанные аутсайдеры понесут потери. Однако как именно это произойдет, не дано знать никому: те, кто следят за английским футболом, уже давно привыкли, что исключения из правил количественно не уступают самим правилам.