Похоже, где-то на небесах уже решено: чемпионский титул этого года отдать команде Алекса Фергюсона. Невзирая на "дьявольский" имидж. Неделю назад "красные дьяволы" на последних минутах вырвали победу у "Фулхэма" за счет головокружительного сольного прохода Криштиану Роналду, а в минувшую субботу уже в добавленное время забили единственный гол в ворота "Ливерпуля".

Правда, последние не обыгрывали "МЮ" дома аж с ноября 2001-го. Но на сей раз у них были все основания эту серию прервать. Во-первых, давно замечено, что крейсерский ход "Ливерпуль" набирает как раз в последнюю треть сезона. Возможно, именно поэтому с начала века команда успела выиграть оба еврокубка. Но для полноценной борьбы за золото этого, как правило, не хватает - слишком многое к тому времени упущено. Вот и сейчас "Ливерпуль" смотрится явно солиднее себя самого осеннего, свидетельством чему красивая и вполне заслуженная победа над "Барселоной" в гостях в первом матче 1/8 финала Лиги чемпионов.

Во-вторых, даже в субботнем матче ливерпульцы играли явно острее лидеров первенства, создали не менее дюжины неплохих моментов и сумели даже разок затолкать мяч в сетку. Но вот беда - всякий раз чего-то не хватало: то мяч непостижимым образом пролетал мимо "рамки" или на его пути вставал ван дер Сар, то набегающий на пустые ворота Кайт самую малость не успевал к передаче Беллами, то помощник главного судьи поднимал флажок, фиксируя у валлийского форварда офсайд... После такой непрухи ошибка Рейны на 92-й минуте, когда испанец отбил мяч прямо на ногу О'Ши, вовсе не выглядела несчастным случаем.

Осечкой "Ливерпуля" с удовольствием воспользовался "Арсенал", обыгравший дома "Рединг", невзирая на нешуточные кадровые проблемы. Из-за травм с задиристыми дебютантами не смогли сыграть Анри, Росицки, Хойт, Фламини и ван Перси, тогда как Коло Туре, Эбуэ и Адебайор отбывают дисквалификации за драку в финальном матче Кубка лиги. Тем не менее "канониры" сравнительно легко продлили беспроигрышную серию на "Эмирэйтс", в чем им помог и неплохо известный российским болельщикам по выступлениям за "Шинник" и "Локомотив" Андре Бикей. В первом тайме лондонского матча камерунский защитник совершил примерно то же, что год назад вызывало зубовный скрежет у поклонников столичной команды - сначала "проспал" подключение Клиши, а затем уже в штрафной попытался исправить огрех, цепляя соперника руками.

Алексей Смертин никак не может одержать свою первую победу с "Фулхэмом", хотя в матче с "Астон Виллой" команда Криса Коулмэна была ближе к победе, чем бирмингемский клуб. Достаточно сказать, что Майкл Браун дважды попадал в каркас ворот, а еще в нескольких ситуациях гостей выручил голкипер Серенсен. После субботней встречи "Фулхэм" и "Астон Вилла" делят лидерство по количеству ничьих - их на счету этих двух команд по 12. Любопытно, что ничейная серия в очных противостояниях этих двух команд длится с февраля 2005-го и достигла пяти матчей.

Продолжая статистическую тему, нельзя не отметить матч "Уотфорд" - "Чарльтон" - поединок худшей атаки (до 29-го тура - 16 голов) и самой "дырявой" обороны (47 пропущенных мячей) чемпионата. Хотя комментировать тут особо нечего. Тем более с учетом победы "Уигана" в "Манчестере ("Сити" потерпел четвертое поражение подряд!) судьба обоих его участников становится все более туманной.

Наконец, в воскресенье завершила 29-й тур встреча "Вест Хэма" с "Тоттенхэмом" на "Аптон Парке", которая стала, возможно, самым зрелищным матчем сезона с семью голами и затейливым сценарием. После субботней ничьей "Уотфорда" "молотки" опустились на последнюю строчку, и спасти их от вылета из премьер-лиги теперь может чудо. Правда, в последнее время если чудеса в матчах с их участием и случаются, неизменно оборачиваются против них. Вот и во встрече со "шпорами" команда Алана Кербишли сначала вела со счетом 2:0, затем - уже при равном счете - забила третий гол за считанные минуты до финального свистка, но в итоге все равно проиграла. Причем четвертый гол "молотки" пропустили на 95-й минуте, пытаясь организовать собственное наступление, но нарвались на контратаку.