Никто иной, как Марко ван Бастен, целый год убеждал руководство Страны Тюльпанов выдать этому парню голландский паспорт с единственной целью - взять его на чемпионат мира в Германию. Да вот загвоздка - парень этот раз за разом заваливал экзамены на знание языка, а без них ивуарийскому юноше по имени Саломон Калу было не видать ни гражданства Нидерландов, ни места в составе чужой в общем сборной на немецком мундиале. В итоге, за пару недель до старта ЧМ Калу принял - ни дать, не взять - Саломоново решение.

"Эта страница перевернута. Я больше не хочу ни быть голландцем, ни играть за сборную Голландии. Я просто потерял время и возможность сыграть на чемпионате мира за Кот-д'Ивуар. Теперь я пообещал брату, что буду играть только за ивуарийскую команду". Это заявление футболиста было встречено футбольной общественностью с немалым разочарованием, ведь одной из главных изюминок "Группы смерти" считалось, казавшееся слегка неестественным, противостояние двух родных братьев Калу - Бонавантюра из Кот-д'Ивуара и нашего Саломона в форме сборной Голландии. Что ж, видимо корпеть за учебниками, изучая голландский язык, оказалось для 20летнего форварда непосильной задачей. Во всяком случае, куда как проще, оказалось, взять да и согласиться выступать за родную сборную, в особенности, если там тебя уже давно дожидается родной брат.

Однако гражданские метания тинэйджера нисколько не посягнули на его репутацию в глазах, в частности, Фрэнка Арнесена, спортивного директора "Челси", весной 2006го настойчиво рекомендовавшего Питеру Кеньону талантливейшего вингера "Фейеноорда" в качестве едва ли не идеального усиления правого крыла атаки. Это уже потом, в связи с приходом Андрея Шевченко и Микаэля Баллака, Жозе Моуринью решил применить в полузащите систему diamond, не предполагающую наличие пары фланговых полунападающих. А изначально казалось, что Саломон Калу без проблем (как когда-то Роббен) ворвётся в состав команды и займёт в схеме 4-3-3 место, доселе поочередно с переменным успехом занимаемое Даффом и Райтом-Филлипсом. Примерно так же беспроблемно, как пару лет назад в "Фейеноорде", где Калу за 2 сезона умудрился наколотить 35 голов, не являясь при этом страйкером...

Футбольное образование наш герой получил в академии андижанского клуба АСЕК, возглавляемой известным в прошлом французским хавбеком Жаном-Марком Гийу. Из этого же "гнезда талантов" оправились в Старый Свет , к примеру, Коло Туре и Аруна Диндан. Саломон же перебрался в Роттердам в возрасте 16 лет, благо безупречную протекцию ему составил вышеупомянутый старший брат Бонавантюр, на тот момент уже 4 года выступавший за "Фейеноорд". Сыграть вместе им, правда, так и не довелось, так как Бонавантюр в 2003м году перешел во французский "Осер". Однако тоска по брату недолго мучала Саломона. Сезон 2003/2004 он выше всяких похвал проводит в фарм-клубе "Фейеноорда" "Эксельсиоре" и новый коуч роттердамцев Рууд Гуллит уже не задается вопросом, кто составит компанию в атакующем трио Кастелену и Кёйту. На следующие два сезона эта тройка нападения станет самой результативной в чемпионате Голландии, а сам Калу получит приз Йохана Кройфа как наиболее талантливый молодой футболист Нидерландов. Кроме того, Саломон стал клиентом крупнейшей в Голландии агентской компании SP International, под чьим крылом находятся также ван Нистелрой, Булахруз, де Йонг и другие.

Трансферная охота на Калу-младшего началась, кажется, после первой же его игры за "Фейеноорд". Причем, фаворитом некоторое время считался "Арсенал", однако Арсен Венгер так и не решился на конкретные действия, предпочитая наблюдать за игрой Саломона по телевизору (на то он и вуайерист) и расхваливать его в различных интервью...

Зато менеджмент "Челси" сработал, как водится, стремительно и убедительно. Саломон поставил подпись под 4летним контрактом с лондонским клубом, в котором он пока ограничивается ролью "джокера". Этот факт конечно же не в последнюю очередь обусловлен тем, что брали его под одну схему, а играть предпочитают пока по другой. Безусловно, Калу и при 4-4-2 способен сыграть одного из двух форвардов, но надеяться на постоянное функционирование ивуарийской связки Дрогба-Калу при живом Шеве вроде как не приходится. Пока, пожалуй, стоит ограничиться банальностью - Саломон еще не до конца адаптировался в премьер-лиге. Однако, процесс этот в самом разгаре и уж в одном-то сомневаться не приходится никак - если уж сам Марко ван Бастен целый год маялся из-за этого парня, значит он действительно чего-то стоит.