Биографию Франка Рибери впору читать мальчишкам, которые убеждены в том, что родились они под несчастливой звездой. Франк появился на свет в скромной рабочей семье, а через два года едва не расстался с жизнью: автомобиль, в котором ехали его родители, потеряв управление, врезался в дерево, и находившийся на заднем сидении будущий футболист вылетел из салона через лобовое стекло. Только чудо спасло Франка от верной гибели, а глубокие шрамы, оставшиеся на правой стороне лица и лбу, до сих пор напоминают ему о том трагическом происшествии.

Рибери был старшим из четырёх детей в своей семье. Его раздражало, что с утра до вечера в доме царит кавардак, и футбол стал для него настоящей отдушиной. Гоняя мяч в детской команде родного городка Булонь-сюр-Мер, расположенного на севере Франции, он хотя бы на короткое время отвлекался от бытовых проблем. Кстати, самым знаменитым земляком Рибери является известный в прошлом форвард сборной Франции Жан-Пьер Папен, а потому других видов спорта, кроме футбола, мальчишки из Булонь-сюр-Мер не признают.

Когда Рибери исполнилось двенадцать, он был зачислен в футбольную академию "Лилля". Однако по её окончании юноша остался не у дел. Спроса на маленького строптивого хавбека не существовало, а руководители академии, которых Франк порядком достал за годы обучения вызывающим поведением, помочь своему выпускнику трудоустроиться не захотели. В итоге Рибери вернулся домой и, поигрывая за местную полулюбительскую команду, выступавшую в третьем дивизионе чемпионата Франции, потихоньку осваивал профессию своего отца, работавшего в муниципальной компании, занимавшейся прокладкой и ремонтом трубопроводов.

Впрочем, перспектива копать траншеи Франка не прельщала, и он решил попытать счастья на футбольном поприще. В девятнадцать Рибери отправился в другой полулюбительский клуб "Алес", а ещё через год оказался в "Бресте", игравшем всё в том же третьем дивизионе. Перед сезоном-2004/05 "Брест" проводил товарищеский матч с "Мецем", и тренер команды из Лотарингии Жан Фернандес обратил внимание на юркого креативного хавбека соперника, одинаково успешно смотрящегося на любой из позиций в атаке. Узнав же, что у Франка нет профессионального контракта с "Брестом" и он достанется "Мецу" бесплатно, Фернандес настоял на его приобретении. Так Рибери, перепрыгнув через пару ступенек карьерной лестницы, очутился в клубе первого дивизиона чемпионата Франции.

Сыграв за полгода 20 матчей и забив 2 мяча, моментально ставший популярным новичок "Меца", удостоившись титула "наследник Робера Пиреса", попал в поле зрения турецкого "Галатасарая" и был с радостью продан испытывавшими финансовые трудности лотарингцами за два с половиной миллиона евро. Впрочем, ещё более короткое пребывание француза на берегах Босфора радужным не назовёшь. У новичка "Галатасарая" наладились отличные взаимоотношения с партнёрами и болельщиками, но оказалось, что финансовое положение турецкого клуба близко к критическому: дабы выбить себе зарплату, игроки команды были вынуждены объявить забастовку. Естественно, такое положение вещей Рибери не устраивало, и он разорвал контракт с клубом, а заодно уволил своего агента, который не предупредил его о материальных трудностях, возникших у "Галатасарая". Чуть поправив свои дела, один из ведущих клубов Турции пытался вернуть французского легионера и обратился по этому поводу в ФИФА. Однако ведомство Зеппа Блаттера встало на сторону футболиста, которому формально не платили положенные по контракту деньги три месяца, в связи с чем он мог считать себя свободным агентом.

Вопроса "Куда идти?" после ухода из "Галатасарая" перед Рибери не стояло. Как куда? Конечно же, вслед за своим любимым тренером Жаном Фернандесом, принявшим к тому времени "Марсель". В сезоне-2005/06 Франк стал настоящим лидером "южан", заявил о себе во весь голос успешной игрой в матчах Лиги чемпионов, а по окончании французского первенства был приглашён в сборную страны. Произошло это знаменательное для полузащитника "Марселя" событие перед самым началом чемпионата мира в Германии. 27 мая 2006 года Франк дебютировал в рядах "трёхцветных", заменив за 15 минут до финального свистка Зинеддина Зидана, а затем был включён тренером французской сборной Раймоном Доменеком в список футболистов, отправляющихся на мундиаль. Как язвили болельщики столичного "ПСЖ", ненавидящие Марсель, для того, чтобы Зизу было с кем совершать намаз.

Смысл этой шутки понятен для тех, кто знает о том, что в 2004 году Франк принял ислам и в соответствии с мусульманскими традициями получил второе имя – Билаль. Сподвигло его на этот необычный шаг знакомство ещё в пору выступлений за "Брест" с уроженкой Алжира Вахибой Бельхами. Родители девушки были категорически против выхода дочери замуж за "иноверца", а потому Рибери принялся изучать Коран и, проникнувшись этой религией, стал мусульманином. Сейчас в семье Франка и Вахибы подрастают двое детей, а будет ещё больше – в соответствии с мусульманскими традициями. Добавим, что новая вера помогла футболисту сборной Франции стать своим для поклонников "Галатасарая", а в национальной команде он действительно подружился на этой почве с Зиданом и даже считает его своим старшим братом.

На чемпионате мира в Германии Рибери произвёл настоящий фурор, отлично зарекомендовав себя в матчах плей-офф против Испании, Бразилии и Португалии. Разумеется, после турнира у Рибери должен был наступить эмоциональный спад: подобное обычно происходит практически со всеми игроками, принимавшими участие в крупнейших футбольных форумах и остановившихся в шаге от триумфа. Франк держался до ноября, показывая вполне приличный футбол, а затем в течение двух месяцев вообще не попадал в основной состав "Марселя". Официальной причиной его отсутствия назывались проблемы с приводящими мышцами, но в кулуарах утверждали, что травма травмой, однако у Рибери наступила депрессия, и он нуждается в психологической реабилитации. Вернувшись же на поле, полузащитник заявил о желании покинуть "Марсель", чем вызвал недовольство руководителей клуба.

Однако босс марсельцев Пап Диуф понимал, что насильно мил не будешь, и назначил за свою звезду 25 миллионов евро отступных. Деньги, кстати, очень приличные. Во всяком случае, мадридский "Реал" и "Манчестер Юнайтед" их не потянули. Зато совершенно неожиданно на 25 миллионов евро раскошелилась обычно более скромная на трансферном рынке "Бавария". Достаточно сказать, что сумма, выплаченная мюнхенцами за Рибери, оказалась рекордной в истории немецкого футбола, чтобы понять, насколько важна для команды эта сделка. Сам же футболист будет получать 4 миллиона евро за сезон.

По всей видимости, "Бавария" собирается использовать новичка на позиции "под нападающими", осиротевшей год назад – после перехода в "Челси" Михаэля Баллака. Интересно, что земляк Франка Жан-Пьер Папен, также игравший за "Марсель", потом в течение двух лет выступал за "Баварию". Правда, попал он туда транзитом через "Милан". Причём нельзя сказать, что Жан-Пьер блистал в Мюнхене, – за два сезона он забил в чемпионате бундеслиги всего 6 мячей. Однако Рибери считает, что ему удастся быстро адаптироваться к стилю немецкого чемпионата, где от игроков требуется постоянное движение. Ведь скорость и дриблинг – главные козыри француза.