"Аякс" против "Зульте-Варегем": четырехкратный чемпион Европы против команды, не игравшей в еврокубках до этого сентября. Казалось бы, в таком противостоянии все уже решено заранее. Но с тех пор как фландрский клуб выиграл Кубок Бельгии-2005/06, он преподнес столько сюрпризов, что даже победа над "Аяксом" не стала бы сенсационной.

Все началось с того, что "Зульте" оставил не у дел московский "Локомотив" в первом круге Кубка УЕФА, когда тренер Франки Дюри сравнил этот успех с победой "двигателя в две лошадиных силы над "Феррари". Еще более невероятным оказался разгром "Аустрии" в первом матче группового этапа со счетом 4:1. А когда "Зульте" во втором туре играючи забил три гола пражской "Спарте" - 3:1, клуб стали воспринимать со всей серьезностью. Разве кто-то мог предположить, что именно "Зульте-Варегем" останется единственной бельгийской командой в весенней стадии еврокубков? Не мощный "Андерлехт", не обеспеченный "Брюгге", не крепкий "Стандард", а "Зульте"! Более чем достойное достижение для клуба, который еще два с половиной года назад выступал во втором дивизионе страны.

Наполовину любители
"Когда летом 2005 я появился в команде, половина состава была любители, - говорит защитник Фредерик Диндале, перешедший из шотландского "Килмарнока". - Я должен был быстро перестраиваться, потому что вдруг мне пришлось тренироваться в полшестого вечера, чего я никогда не делал. Но после победы в кубке мы уже думали о Европе и приобретали только профессионалов. Теперь у нас тренировки в три. Это очень непросто для тех, у кого есть основная работа". Сам Диндале согласился получать меньшую зарплату, лишь бы только жить неподалеку от Лилля, где он вырос: "Здесь я близко от дома, да и спортивные задачи передо мной стоят интересные. Деньги не были самым главным фактором".

Подход к делу
Диндале повезло принимать непосредственное участие в стремительном росте клуба "Зульте-Варегем", который родился в 2001 году в результате слияния "Зульте" и "Варегема" из первого дивизиона. О профессиональном подходе к делу свидетельствует и назначение Венсана Маннара на пост генерального менеджера с 1 января. Его появление позволит спортивному директору Люку Даненсу в преддверии периода дозаявок полностью переключиться на трансферную деятельность.

В Европе и дома
"Зульте" не собирается очертя голову бросаться в омут рынка игроков, но тренер команды Дюри, ставший местным героем, намерен просить президента Вилли Нассенса вложить деньги в усиление состава. Если с бюджетом в четыре миллиона евро "Зульте" прыгнул в Европы выше головы, то в Бельгии дела идут не так хорошо. Победа над "Локереном" со счетом 2:0 стала лишь четвертой в сезоне, и от зоны вылета команду Дюри отделяют зыбкие два очка.

Чемпионат важнее
В прошлом сезоне "Зульте" неожиданно занял в чемпионате шестое место во многом благодаря усилиям Фредерика Дюпре и Ибрахима Салу, которые нынче выступают за "Стандард" и "Брюгге" соответственно. Но радость сменилась заботой, потому что теперь "Зульте" невероятно трудно сражаться на два фронта. "Пусть это звучит неправдоподобно, но на этой неделе самый важный матч для нас - дома против "Шарлеруа". Принимать "Аякс" престижно, однако мы плохо идем в чемпионате и нам позарез нужны очки, - говорит Диндале. - Мы уже обеспечили себе выход в следующий раунд Кубка УЕФА и можем отдать предпочтение домашнему первенству".

"Сказка в Праге"
Так как же рядовая команда без звезд, борющаяся за выживание в чемпионате Бельгии, смогла столкнуть с рельс "Локомотив", не оставить камня на камне от "Аустрии" и одолеть "Спарту"? "Нам было нечего терять в Кубке УЕФА, мы могли только выиграть, - открывает секрет Диндале. - Москва нас недооценила. Мы играли раскрепощенно, плюс нам немного повезло, особенно в ответном матче. В Вене мы заслужили победу. Мы хорошо играли и провели матч очень собранно. А в Праге вообще была сказка. Мы бы могли провести со "Спартой" еще десять встреч, и проиграли бы восемь. У нас было четыре момента, и мы забили три гола - все сложилось в нашу пользу".

Европа на десерт
Если так пойдет и дальше, "Зульте-Варегем" надеется закрепиться в высшем бельгийском дивизионе. Успех в Европе - это на сладкое, и даже крупные поражения от "Аякса" с "Эспаньолом" не испортят его вкуса. Но это еще и новая глава в истории клуба, фундамент, на котором "Зульте" хочет строить будущее. "Инфраструктура уже на профессиональном уровне. В "Килмарноке" было ничем не лучше", - рассказывает Диндале. "Зульте" будет последней остановкой в его карьере. Еще сезон или два - и бывший футболит "Лилля" повесит бутсы на гвоздь. Полтора года назад, приходя в "Зульте", он даже не предполагал, что будет играть в 1/16 финала Кубка УЕФА. Но кто мог такое предположить?