– Когда слышите слова "Аякс", "Амстердам Арена", наверное, сразу окунаетесь в приятные воспоминания?
– Это да. Предыдущее путешествие "Спартака" на этот стадион оставило очень тёплые эмоции. Мы победили "Аякс" со счётом 3:1 и пробились в полуфинал Кубка УЕФА. Жаль, не получилось добиться большего – в составе "Интера", с которым нас свела судьба в следующем раунде, в тот момент блистал бразилец Роналдо.Предыдущее путешествие "Спартака" на этот стадион оставило очень тёплые эмоции. Мы победили "Аякс" со счётом 3:1 и пробились в полуфинал Кубка УЕФА.

Он практически в одиночку лишил нас шансов на финал.

— Помните в деталях матч в Амстердаме, что ему предшествовало?
– Мы очень серьёзно готовились к этой игре, ждали её. В целом "Аякс" был сильнее нас, даже в том матче. Он лучше контролировал мяч и вёл игру. Но "Спартаку" удались две удачные контратаки, после которых мы забили два гола. Это раскрепостило команду. Правда, потом мы пропустили, и косвенным виновником гола стал как раз я. Мне надо было просто выбить мяч, но я замешкался, после чего соперники обокрали меня и забили один ответный мяч. Эта ошибка довлела надо мной всю игру – до того момента, пока Валера Кечинов мастерски не распорядился своим шансом, соорудив третий гол в ворота Эдвина ван дер Сара. Это был настоящий гол-шедевр, который поставил точку в матче. В ответной встрече соперники тоже поначалу имели преимущество. Но потом мы собрались и выиграли. Однако, резюмируя, я готов признать, что "Аякс" всегда славился своей качественной игрой. Это сложный соперник.

– То же самое скажете и о нынешней команде?
– Конечно. Я смотрел несколько матчей с участием "Аякса". Это действительно серьёзный противник. "Спартаку" в Амстердаме будет очень непросто. Но я надеюсь, что изголодавшиеся по футболу ребята – Веллитон, Ибсон – покажут, во-первых, красивую игру и, во-вторых, характер.

Надеюсь, что изголодавшиеся по футболу ребята – Веллитон, Ибсон – покажут, во-первых, красивую игру и, во-вторых, характер.

– Какие ощущения у вас остались от "Амстердам-Арены"? Этот стадион открылся всего за два года до матча 1998 года...
– На таких аренах играешь нечасто, поэтому воспоминания были очень сильные. "Амстердам Арена" — настоящий стадион-шедевр. Некоторые мечтают выступать на таких аренах, а мы на них играли. Чисто футбольный стадион, да ещё и заполненный до отказа – это всегда праздник для футболистов.

– Помните установку Романцева на тот матч? Или, может быть, его эмоции после игры?
– Установку в деталях не помню – всё-таки прошло уже 13-лет. Что же касается послематчевых эмоций, они, конечно, были, но не сильные. Олег Иванович всегда был скуп на поздравления, какие-то высказывания. Он все время держал эмоции при себе. Поэтому он и был Романцевым, поэтому его уважали и боялись.

– Сравните "Аякс" конца 1990-х и нынешний. Какой сильнее?
– Мне кажется, раньше "Аякс" играл в более комбинационный футбол. Сейчас это в большей степени силовая команда. Но я не могу сказать, что её футбол упрощён. Игроки пытаются разыгрывать мяч, а не просто подают его в штрафную. То есть проблем с техникой у соперников нет.
Нужно просто выходить на поле и показывать качественный футбол. Тогда результат придет. А цвет формы – дело десятое.

– Когда задача победить "Аякса" казалась сложнее — тогда или сейчас?
– Наверное, тогда, в 1998-м. Сейчас в "Спартаке" много индивидуально сильных футболистов, которые могут решить исход встречи. Я надеюсь, что нам это удастся. Хотя будет очень тяжело.

– Помнится, в прошлый раз "Спартак" играл с "Аяксом" в оригинальной форме.
– Да, она была чёрно-красная, в полоску. Не помню, откуда эта форма взялась. Но мы как раз провели в ней две игры – на выезде и дома с "Аяксом". Больше в форме такой раскраски не играли.

– Зато в похожей форме "Спартак" сыграет сейчас. Думаете, это поможет заманить фарт?
– Не знаю, не знаю (смеётся). На самом деле, нужно просто выходить на поле и показывать качественный футбол. Тогда результат придёт. А цвет формы – дело десятое.