Карим Бензема, освобождённый от не свойственных ему обязанностей центрфорварда, наконец заиграл эффективно и результативно. С появлением в "Реале" Адебайора француз получил больше свободы передвижения и в последних матчах стал играть в оттяжке. Результат превзошёл самые смелые ожидания: шесть мячей в трёх матчах. В субботу Бензема оформил третий дубль кряду в Ла лиге, а его голы обеспечили "сливочным" победу над "Эркулесом". Француз открыл счёт на 24-й минуте, когда несильным ударом отправил мяч в сетку с линии вратарской.

В нынешнем сезоне "Реал" 19 раз открывал счёт в матчах чемпионата страны и всякий раз добивался победы. Нарушить эту традицию "Эркулесу" оказалось не по силам: гости отчаянно оборонялись, стремясь избежать крупного поражения, которое стало вполе реальным после точного удара Бензема впритирку со штангой в начале второй половины. Впрочем, по истечении часа игры "Реал" стал постепенно сбавлять обороты, решив сэкономить силы перед важным матчем с "Лионом".

Другой столичный клуб, "Атлетико", довольствовался очком по итогам встречи с "Альмерией". Обе команды не отсиживались в обороне, обмениваясь острыми атаками. Мадридцы дважды выходили вперёд в счёте, но каждый раз хозяева находили в себе ресурсы, чтобы восстановить паритет. В самой концовке Агуэро имел хороший шанс сделать хет-трик, но мяч после его удара прошёл рядом со штангой.

ИТАЛИЯ

"Интер" впервые сыграл вничью в 14 матчах под руководством нового наставника Леонардо. С учётом того, как развивались события на поле в концовке встречи, можно констатировать, что нерадзурри скорее набрали одно очко, нежели потеряли два. Поведя в счёте в первом тайме благодаря голу Это'О, который отличился также во встрече этих команд в первом круге, миланцы упустили нити игры после перерыва. За пять минут до конца основного времени матча грубую ошибку совершил опытный Кордоба, неудачно скинувший мяч вратарю, чем незамедлительно воспользовался Караччоло, также забивавший в игре первого круга. Форвард "Брешии" мог стать героем встречи, но не реализовал пенальти, назначенный за фол Кордобы: Жулио Сезар отразил его удар с одиннадцатиметровой отметки. Спустя пару минут раздосадованный Караччоло схлопотал второй "горчичник" и был выдворен с поля.

Бенефисом нелепых ошибок стала встреча "Чезены" и "Ювентуса". Особого упоминания заслуживает хавбек хозяев Джаккерини, который, выйдя один на один с Буффоном, попал в штангу, а добивая мяч в пустые ворота с двух метров умудрился не попасть в створ. Впрочем, оборона бьянконери ошибалась так часто, что даже подобная расточительность не обернулась для "Чезены" поражением. Аутсайдер серии А сумел отыграть дефицит в два гола, который образовался в первом тайме после точных ударов Матри. Сначала форвард "Юве" пробил впритирку со штангой после расчётливой передачи дель Пьеро, а затем успел на добивание в эпизоде, когда капитан команды с пяти метров угодил в стойку.

"Чезена" не сдалась на милость победителя и ещё до перерыва отквитала один гол. Хименес реализовал пенальти, назначенный за нарушение Буффона против Джаккерини. Хозяева требовали у арбитра удалить вратаря соперника, но Бергонци ограничился жёлтой карточкой. Однако уже через две минуты "Юве" всё-таки остался в меньшинстве: за очередной грубый фол второго "горчичника" удостоился Мотта. Во втором тайме туринцы преимущественно оборонялись, но не сумели сохранить победный счёт. Слабым утешением для них может стать тот факт, что они избежали четвёртого поражения подряд, а, следовательно, не повторили антирекорд клуба 40-летней давности.

Представители французского первенства в Лиге чемпионов зарядились положительными эмоциями в предверии ответных матчей 1/8 финала. "Марсель" компенсировал поражение недельной давности от "Лилля", обыграв в гостях другого претендента на высокие места — "Ренн". А "Лион" не испытал серьёзных проблем в выездной встрече с "Сошо".

В первые 20 минут игры с "Ренном" марсельцам пришлось нелегко, особенно в вопросе нейтрализации форвардов соперника Монтаньо и Букари. Но к середине тайма они освоились и выровняли ситуацию во многом благодаря вдохновенной игре Лучо Гонсалеса. При его непосредственном участии "Марсель" организовал голевую атаку, которую ударом головой завершил Реми. Второй гол действующий чемпион забил под занавес встречи, когда хозяева, нарушив баланс между игровыми линиями, пошли вперёд большими силами. Лучо Гонсалес подкараулил неаккуратный пас защитника назад и без помех отправил мяч в сетку.

Для "Лиона" поездка в Сошо оказалась менее проблематичной. Уже с первых минут команда Клода Пюэля прибрала инициативу к рукам и вполне могла рассчитывать на быстрый гол, но Лисандро Лопес упустил две хорошие возможности. Впрочем, к середине тайма он исправился за предыдущие промахи, когда после паса Гомиса аккуратно положил мяч в нижний угол ворот соперника. Во втором тайме Пьянич удвоил преимущество "Лиона", а Гомис не использовал два отличных момента, чтобы довести счёт до крупного.