16 клубов — весьма просторная палитра, чтобы изобразить участников в их весовых категориях. В подобных случаях обычно исходят из стереотипов, но, кажется, это не наш путь. Стереотипы сломлены, и сломал их лучший тренер прошлого года Жозе Моуринью.

Чрезвычайно падкий на новые вызовы, в конце мая он сенсационно съехал из Милана в Мадрид — и тем самым обрек на перезагрузку де-факто сильнейший клуб Европы "Интер". Незадолго до того "нерадзурри" красиво, мощно и гордо выиграли Лигу чемпионов, пятый кряду раз взяли скудетто, жизнь, казалось, только начинается — и вдруг такой камуфлет. Перезагрузка же клубу дается тяжко, прогорела идея с воцарением Рафы Бенитеса, а сегодня команда движима рукой бразильца Леонардо — тренера образованного, оригинального и, безусловно, перспективного, но все же не слишком искушенного для подлинно великих дел. В общем, лигочемпионский успех "Интера" можно прогнозировать с невеликой вероятностью — корона, скорее всего, упадет.

Моуринью же подчиняет себе "Реал". Процесс идет неплохо, местами весело, многообещающе, но вообще — не революционно. Не так, чтобы сходу прочить меняющейся команде триумф в главном евротурнире. Пока "сливочные" снимают прежние сливки — те, что остаются после "Барселоны". За ними все то же второе место в испанском чемпионате, а первое лишь снится в сладких снах. Насколько далеки эти сны от реальности, показало последнее эль-классико. В конце ноября Мадрид был вынесен с "Камп Ноу" вперед ногами, пропустив пять мячей, на которые смог ответить лишь генеральной дракой.

В такой ситуации именно "Барсу" единственно и подмывает объявить наиболее сильным мира сего. Каталонский футбол, как все говорят, — свет очей, само совершенство, нигде такого нет. Это все общие места — про сонмище звезд, близких не только мастерством, но и ментальностью; про ажурную, всесокрушающую атаку, где каждый знает свой маневр, и где каждый маневр шедеврален; про Месси, Хави и Иньесту, по которым ежегодно плачет "Золотой мяч"... И это все — чистая правда.

Впрочем, и к барселонской игре легко можно придраться, особенно если взглянуть на нее сквозь призму отдельно взятого опыта.