Шутки шутками, а ЦСКА не становился чемпионом России уже на протяжении четырёх сезонов. По два раза победы в первенстве страны праздновали "Зенит" и "Рубин", чем руководство армейского клуба вряд ли слишком довольно. При этом, несмотря на "всего лишь" серебро в чемпионате-2010, прошлый год для красно-синих получился вполне успешным. Команда впервые в своей истории вышла в плей-офф Лиги чемпионов и сумела продвинуться в самом престижном клубном соревновании планеты до четвертьфинала, где уступила будущему победителю турнира "Интеру". Да и в Лиге Европы дела у армейцев складываются неплохо, ЦСКА без проблем выиграл групповой этап, а совсем недавно сломил сопротивление греческого ПАОКа и вышел в 1/8 финала.

Чемпионат же страны сложился для армейцев неоднозначно. В первом круге армейцы выглядели не слишком ярко, затем заметно преобразились после блестящей летней трансферной кампании, но настигнуть далеко ушедший вперёд "Зенит" уже не смогли. До перерыва, связанного с мундиалем, ЦСКА без вариантов проиграл питерцам на своём поле, уступил в Ростове, а также сыграл вничью с "Динамо" и "Локомотивом". Питерский клуб же набирал очки более стабильно и сумел создать себе определённый запас.

Летом в команду пришли участники чемпионата мира Зоран Тошич и Сейду Думбия, плюс возвратился из аренды Вагнер Лав. При этом вернулся в Киев Гильерме, довольно неплохо зарекомендовавший себя в армейском клубе, и перешёл в "Ювентус" потерявший мотивацию Красич. Новички быстро вписались в команду, и красно-синие заиграли гораздо уверенее, но избежать досадных неудач, таких, например, как домашнее поражение от нальчикского "Спартака", не сумели. Впрочем, в какой-то момент даже возникло ощущение, что армейцы смогут догнать "Зенит". Питерцы ничьей с "Анжи" и поражением от "Спартака" дали определённые шансы догоняющим, но ЦСКА сам выдал серию из трёх ничьих кряду, причём "Динамо" и "Сатурну" красно-синие не забили пенальти. Затем была эффектная победа над "Зенитом" в Питере, отсрочившая для подопечных Спаллетти празднование чемпионства, и выигрыш у "Спартака" — безусловно приятные матчи для болельщиков, но позволившие ЦСКА лишь выиграть серебряную гонку у "Рубина".