В ответном полуфинальном матче Кубка английской лиги уступивший в первой игре в гостях «Бирмингем» примет «Вест Хэм». Встреча на стадионе «Сент-Эндрюс» начнётся в 22:45 по Москве.

Котировки букмекеров (Лига ставок, выход в следующий круг): «Бирмингем» — 2,55, «Вест Хэм — 1,45

В отличие от полуфинальной пары «Арсенал» — «Испвич» в противостоянии «Бирмингема» с «Вест Хэмом» нет явного фаворита. С момента первого матча ситуация для этих команд в чемпионате практически не изменилась: бирмингемцев от попадания в зону вылета по-прежнему отделяет всего одно очко, а лондонцы всё также замыкают таблицу. В связи с этим выход в финал Кубка лиги приобретает для каждого из соперников особое значение, а для главного тренера «Вест Хэма» Авраама Гранта — это ещё и способ избежать отставки, толки о которой в британских СМИ начались ещё задолго до нового года и тур от тура только усиливались. Разговоры о скором увольнении шли и перед первым поединком с «Бирмингемом», но тогда «Вест Хэм» оказался сильнее.

Между тем израильский специалист, невзирая на трудности в премьер-лиге, продолжает подтверждать репутацию успешного кубкового тренера. В прошлом сезоне «Портсмут» под его руководством дошёл до финала Кубка Англии, а в этом — «Вест Хэм» выиграл в обоих кубках шесть матчей из шести возможных. И после успеха в первой встрече с «Бирмингемом» у Гранта есть все шансы повторить лучшее достижение клуба в этом турнире — выход в финал (1966, 1981). Да и во встрече с «Эвертоном» (2:2) в прошлый уик-энд его подопечным не хватило самой малости до второй гостевой победы в чемпионате. А вот команда Алекса Маклиша в 24 туре была нещадно бита раскочегарившимся «Манчестер Юнайтед» (0:5).

«Бирмингем» смог одолеть «Вест Хэм» лишь раз в предыдущих девяти очных встречах, потерпев при этом пять поражений. Впрочем, отставание после первой игры в один мяч — это не катастрофа, тем более, что бирмингемцы также не прочь повторить успех 1963 года, в котором команда завоевала Кубок лиги. Этот триумф по-прежнему остаётся пока единственным в истории «Бирмингема».

В предстоящей встрече Маклишу не придётся рассчитывать на помощь арендованного у «Тоттенхэма» и заигранного за него же полузащитника Дэвида Бентли. Зато снова в строю восстановившийся от повреждения нападающий Джером Кэмерон. Что до «Вест Хэма»,