- Во-первых, в сборной такая атмосфера, что сразу чувствуешь себя своим. А во-вторых, в 27 лет не испытываешь комплексов даже в компании звезд. В общем, совсем не те чувства, что были тогда, когда Романцев впервые доверил мне, молодому, место в основном составе "Спартака". Мы играли поздней осенью в Лужниках со ставропольским "Динамо", которое находилось на грани вылета. "Спартак" же обеспечил себе чемпионство, и многие были уверены, что мы подарим соперникам спасительные очки. Но наша команда победила - 2:1, и "Динамо" оказалось за бортом высшей лиги.

- Но в следующем сезоне вы снова заняли место на скамейке запасных.

- Конкурировать с Черчесовым было сложно. Он же вратарем сборной тогда был. Я же имитировал на тренировках его движения. А кроме того, Станислав подробно объяснял мне, как лучше ловить мяч, как отбивать, как выпрыгивать. Словом, он мне много дал.

- Вскоре ваши пути с Черчесовым разошлись. Он уехал в Дрезден, а вы - в Нижнекамск.

- Ждать своего часа в "Спартаке" не было смысла. Посудите сами: у нас на предсезонных сборах как-то было семь вратарей! И среди них - Стауче, Плотников, Жидков... И я решил: если не перейти в "Нефтехимик", где у меня была реальная перспектива заиграть, на всю жизнь можно остаться в подающих надежды. Первый сезон сложился для меня благополучно, а в начале следующего порвал ахилл и долго лечился. Когда же выздоровел, Павлов пригласил в "Сатурн", и в том, что клуб вышел в высшую лигу, была и моя заслуга. Во всяком случае, "СЭ" назвал меня лучшим вратарем первого дивизиона.

- В какой момент вы поняли, что нашли свою команду?

- Тогда, когда стал реализовывать свой потенциал. А без доверия Шевчука сделать это было бы невозможно. Кроме того, позади остались проблемы со зрением - в вечернее время в лучах прожекторов я уже видел мяч точно таким, как днем.

- Ради этого, если не ошибаюсь, вы решились на операцию?

- Да. С помощью компьютерной и лазерной техники такие операции позволяют корректировать зрение безболезненно.

- А насколько безболезненно проходит нынче процесс обновления "Сатурна"?

- У нас в команде очень по-доброму относятся к новичкам. А если учесть, что у "Сатурна" появилась возможность приобретать футболистов высокого класса, то становится очевидно - сегодня он сильнее, чем вчера. И на тренировках, и в играх при серьезнейшей конкуренции каждый стремится проявить себя. По-моему, всем это удается. Уверен, что в предстоящем чемпионате мы должны вступить в спор за медали. Чуть позже даже скажу, за какие именно.

- Языковой барьер пока, наверное, мешает общению с легионерами?

- Естественно. Но только не Шевченко. Наш главный тренер владеет испанским и английским - ему проще, чем нам. А с другой стороны, если люди приехали в нашу страну поиграть и заработать, пусть учат русский. Лесняк, например, благодаря тому, что играл в "Брюгге" с Серебренниковым, уже знает немало слов. А вот Жедер пока запомнил только два термина: "право" и "лево".

- Как чувствуете себя за их спинами?

- Так же, как за спинами Сосновского, Мора или Кураева, на которого по манере похож Жедер. Но вообще-то я впервые увидел защитника с такой фактурой и с такой игрой. Пройти бразильца невероятно тяжело. Да и класс Лесняка, поигравшего в Лиге чемпионов, виден невооруженным глазом.

Леонид ТРАХТЕНБЕРГ. Газета "Спорт-экспресс", 17 февраля 2003 г.