И вновь на Туманном Альбионе обойдётся без матчей очередного тура, зато можно будет сполна насладиться Кубком Англии – старейшим футбольным соревнованием в мире. А изюминка четвертьфинала – это безусловно противостояние двух старожилов английского чемпионата, сэра Алекса Фергюсона и Арсена Венгера.

"Манчестер Юнайтед" и "Арсенал" – главные претенденты на победу в английской премьер-лиги, переживающие, впрочем, непростой период. Манкунианцы после мощного полугодичного шествия без поражений проиграли три из пяти последних матчей в чемпионате. "Арсенал" не мог этим не воспользоваться, и теперь команды разделяет всего три очка, причём у лондонцев – игра в запасе.

— Новый чемпионат России откроется матчем "Анжи" — "Краснодар". Что думаете по поводу исхода этого поединка?
— Полагаю, что зрителям будет интересно посмотреть на эти два клуба. Махачкалинцы сделали большое количество приобретений. Конечно, трудно от новичков сразу ждать какой-то сыгранности. "Краснодар" — очень добротная, хорошая команда.
Заслужил ли "Краснодар" повышение в классе или нет – это уже второй вопрос. Наверное, заслужил, но осадок всё равно остался.
Муслин опять вернулся в Россию, посмотрим, насколько удачно он будет работать в этот раз.

Всероссийский центр изучения общественного мнения (ВЦИОМ) провёл социальный опрос с целью определения самого популярного футбольного клуба в России.

Впервые на первое место в рейтинге популярности вышел "Зенит", набравший 28 процентов голосов. Второе место занимает московский "Спартак" (20 %), тройку замыкает ЦСКА (17 %). Остальные клубы значительно уступают трио лидеров, сообщает официальный сайт ВЦИОМ. Это "Локомотив" (7 %), "Динамо" и "Крылья Советов" (по 5 %), "Спартак Нальчик" — (4 %), "Рубин" — (2 %).

Оно всегда так в футбольной Европе: февраль едва переваливает через экватор — и, перезимовав, возвращается Лига чемпионов. Не просто возвращается — приходит в самом своем распрекрасном виде плей-офф, где душа нараспашку, глаза навыкате, грудь колесом, а третьего не дано, и не надо. Всякий интересующийся сразу сознает: жить становится и лучше, и веселее. Предвкушаем входящий в силу праздник и мы — некоторыми абзацами текста, который авось да поможет собрать мысли, вспомнить старое, подзабытое. Лига не обнаружила ни одного блудного сына — в плей-офф прошли все, кто был его достоин и кто может стать его будущим украшением. Четыре клуба из Англии, по три — из Испании и Италии, по паре — из Германии и Франции. 

Главный тренер «Арсенала» Арсен Венгер после победы над «Ипсвичем» (3:0) в ответном матче полуфинала Кубка английской лиги сказал, что хотел бы выиграть все турниры, в которых «канониры» принимают участие в этом сезоне.

- Моя команда жаждет успеха, — приводит слова Венгера Goal.com. — Мы хотим выиграть все четыре турнира, в которых принимаем участие. Это одна из самых больших наших целей. Что касается «Ипсвича», то надо отдать должное этому клубу за две игры. 

Вчерашний гол бразильца Тиаго Мотты принес сборной Италии победу в матче со Словенией и дал повод вспомнить о любопытнейшем явлении в итальянском футболе — ориунди. Sports.ru рассказывает о южноамериканцах, проведших за «скуадру адзурру» больше одного матча.

Мауро Каморанези

Карьера Каморанези хорошо известна: малоинтересный путь сказочным образом завернул в Турин и вывел урожденного аргентинца в национальную команду Италии. Камо вырос до одного из ее лидеров и в 2006 году стал чемпионом мира со сборной своей исторической родины.

В пятом английском дивизионе тоже есть свой «Манчестер Сити» – пригородный лондонский клуб «Кроули Таун», который живет на деньги азиатских миллионеров, скупает игроков у конкурентов и не стесняется рекламировать газету The Sun. Иван Калашников побывал на игре «Кроули» с «Уимблдоном» и увидел, как в борьбе зла с добром выиграло зло, но победило добро.

– Почему люди не любят Абрамовича? – озадачил меня парень в полосатой вязаной шапке с ушами и красной футболке поверх свитера. Ничего себе вопрос для обсуждения на матче пятого английского дивизиона, подумал я, но честно попытался что-то там ответить насчет методов обогащения в постперестроечной России и социального неравенства. Ничего себе ответ для восприятия на матче пятого английского дивизиона, подумал он, и решил пояснить свою точку зрения:

В "Тоттенхэме" и сборной Бразилии Сандро называют новым Дунгой. Молодой футболист обладает физической мощью и техническими навыками, благодаря которым может стать одним из лучших опорных полузащитников мира.

Профессиональную карьеру Сандро начал в "Интернасьонале", с которым в 2007 году заключил первый профессиональный контракт. В феврале 2009 года он в качестве капитана привел сборную Бразилии к победе на чемпионате мира среди молодежи до 20 лет в Венесуэле. Полгода спустя неутомимый Сандро дебютировал в главной команде страны в отборочном матче ЧМ-2010 с Чили - 4:2.

Сандро был ключевым игроком "Интернасьонала", который в 2010 году завоевал Кубок Либертадорес. Чуть позже он пошел по стопам Пато, Лусио и Нилмара и перебрался в Европу, в августе 2010 года отправившись в "Тоттенхэм".

Адаптация Сандро в Англии прошла не так быстро. В его дебютном матче "шпоры" проиграли "Арсеналу" в Кубке английской лиги. По решению главного тренера "Тоттенхэма" Гарри Реднаппа, он не был включен в заявку на групповой этап Лиги чемпионов УЕФА, и лишь перед началом плей-офф его все же заявили.

В 1968 году на стадионе "Уэмбли" "Манчестер Юнайтед" стал первым английским клубом, завоевавшим Кубок европейских чемпионов. Сэр Алекс Фергюсон хочет снова победить на "Уэмбли" в этом сезоне, но не считает, что богатая история как-то поможет его команде.

Сорок три года тому назад команда Мэтта Басби со счетом 4:1 разгромила "Бенфику" на старом "Уэмбли". Сегодня от того стадиона осталось лишь имя. Арена была отстроена заново и теперь готовится 28 мая принять первый в своей истории финал Лиги чемпионов УЕФА. В первом матче 1/4 финала "Манчестер" в гостях обыграл "Челси" со счетом 1:0 и еще на шаг приблизился к поединку за Кубок чемпионов. Фергюсон, впрочем, не считает "Уэмбли" счастливым для "МЮ" местом.

В среду вечером сборная России в Абу-Даби сыграет товарищеский матч с Ираном. После предматчевой тренировки, лишь первая часть которой была открыта для прессы, главный тренер нашей национальной команды Дик Адвокат ответил на вопросы корреспондента "РГ".

Российская газета: Дик, понятно, что игра с Ираном - товарищеская. И все же, насколько для вас важен ее результат?

Дик Адвокат: Результат всегда важен. Но еще очень важно то, что мы снова вместе на эти два с половиной дня. Хорошо, что игроки увиделись, имеют возможность немного потренироваться вместе и провести матч.

РГ: Какая атмосфера в команде и в какой форме находятся игроки?