Полузащитнику Матье Фламини понадобилось четыре года, чтобы закрепиться в стартовом составе "Арсенала". Став твердым игроком "основы", француз не собирается кому-либо отдавать завоеванное место. В минувшую среду лично убедиться в вышесказанном мог нападающий "Милана" Пато. На 31-й минуте первого матча 1/8 финала Лиги чемпионов Фламини без тени сомнения впечатал бразильского вундеркинда в газон.

Юный Пато прибыл в Лондон в ранге восходящей звезды, однако Фламини быстро опустил нападающего "россонери" с небес на землю. Такая игра французского "питбуля" вряд ли должна кого-то удивлять, ведь Фламини вытеснил из состава самого капитана сборной Бразилии Жилберто. В качестве очередной иллюстрации приведем вам пример из матча на Кубок Англии в прошлую субботу, в котором "Арсенал" потерпел разгромное поражение от "Манчестер Юнайтед" со счетом 0:4. Когда исход встречи уже не вызывал сомнений, вингер манкунианцев Нани позволил себе покуражиться с мячом и "повозить" оппонентов, однако Фламини преподал португальцу урок хороших манер, демонстративно срезав "технаря".

Манчестерское дерби в этот раз было особенным. Игра была посвящена 50-летию страшной трагедии 1958 года, когда в авиакатастрофе погибла великая команда Мэтта Басби. Футболисты вышли на поле с черными повязками. Сама игра была неожиданной. Многие считали, что "МЮ" победит, но такого не произошло. Хозяева даже не смогли сыграть вничью. Результат матча практически решил первый тайм, за который "горожане" сумели забить дважды. "МЮ" сумел отквитать лишь один мяч и не смог выйти на 1 место. В таблице в лидирующей четверке изменений не произошло,несмотря на то, что у "Арсенала" есть еще игра в запасе против "Блэкберна".

"Челси" остался на 3 месте, отыграв вничью на своем поле с "Ливерпулем". Претендующий на Лигу чемпионов "Эвертон", также остался на своем месте, одержав домашнюю победу над падающим вниз "Редингом". Разогнавшийся "Тоттенхэм" на выезде с легкостью разгромил явного аутсайдера и кандидата на вылет "Дерби".

То, что это было именно увольнением, а не «расставанием по взаимному согласию», как говорилось в официальном заявлении, стало ясно уже в конце недели. Выяснилось, что Авраам Грант, назначенный тренером «Челси» спустя 12 часов после ухода Моуринью, еще неделю назад звонил в федерацию футбола Израиля и в срочном порядке просил дать ему лицензию категории Pro, необходимую для работы в английской премьер-лиге. Выходит, Грант уже все знал. И не только он.

Сам Моуринью отставку перенес мужественно, хотя не обошлось и без сантиментов. Дидье Дрогба расплакался, так же как и Паулу Феррейра. Выжал скупую слезу и сам экс-наставник «синих». Но жизнь продолжается: его уже сватают в «Барселону», а британская общественность все свое внимание перенесла на Авраама Гранта.

Находясь в Англии с прошлой среды, я не перестаю удивляться, насколько много яда в критических стрелах английской прессы. Не успел Грант начать работу в новой должности, как пресса его уже записала в неудачники. Издевательства – другим словом массированную атаку журналистов на Гранта не назовешь

Защитник «Барселоны» и сборной Испании Херард Пике в интервью официальному сайту Международной федерации футбола раскрыл причины последних успехов каталонского клуба, а также поделился впечатлением от попадания в символическую сборную ФИФА по итогам года.

- Очень счастлив, что меня включили в число 11 избранных, - сказал чемпион мира-2010, прозванный болельщиками «Пикенбауэром» (в честь одного из лучших футболистов прошлого века, капитана «Баварии» и сборной ФРГ Франца Беккенбауэра. – прим. Sportbox.ru). – Знаю, что в футболе все происходит очень быстро, поэтому хочу сполна насладиться моментом, когда удача повернулась ко мне лицом. Особенно приятно, что за меня проголосовали мои коллеги футболисты. Это свидетельствует о настоящем признании.

Главный тренер «Ростова» Олег Протасов подвел итоги первого учебно-тренировочного сбора, который прошел в Турции.

- Ребята хоть и не без труда, но выполнили в полном объеме ту программу, что мы им составили, — приводит слова Протасова официальный сайт «Ростова». — Я уже поблагодарил футболистов и весь обслуживающий персонал за профессиональное отношение к делу. В отличие от прошлого года мы больше времени посвятили работе без мяча. 

Провал Анюкова, ступор Игнашевича, редкие проблески от Аршавина, оборвавший «сухую» серию сборной Павлюченко и продуктивный Зырянов – Sports.ru оценил футболистов сборной России, сумевших не проиграть Катару.

Рыжиков, 5,0. Существует версия о том, что защита действовала неуверенно из-за отсутствия привычной надежности в лице Акинфеева, но разве это проблемы Рыжикова? В опасных моментах, приводивших к попаданию в каркас ворот, и пропущенном мяче он вряд ли мог что-то сделать, а в немногочисленных выходах из ворот добирался до мяча, стараясь как можно быстрее вводить его в игру.

Малафеев, 5,5. Малафееву пришлось вступать в игру намного чаще своего коллеги по амплуа, на его счету один сейв и четкая фиксация нескольких неприятных ударов.

Анюков, 4,0. Анюкова в начале этого матча возили так, как давно этого не делали на высоком уровне. Если вообще его когда-то так переигрывали.

Только не нужно себя обманывать. Вот-де Веллитон, начав матч за здравие, забил бы в те минуты, а лучше парочку, и вывез бы «Спартак» из Порту не 1:5, а 3:4, скажем, или 3:3. А уж в Москве-то, поднатужившись и воспылав, взял бы свое. Все это - беспочвенные фантазии.

В непреодолимости «Порту» для российских, а прежде и советских клубов Валерий Карпин увидел не более чем случайное совпадение. Но я думаю, что он, хоть и посмотрел восемь матчей соперника и, надо полагать, знаком с его биографией, недоглядел самого важного, что у этой португальской команды есть. Ее фирменного знака. У меня, представьте, еще со времен молодости застрял в памяти матч донецкого «Шахтера» в Порту. Ему тогда удалось то, что не вышло у Веллитона, - если точно помню, даже 2:0 повел. Но «Порту», как ни в чем не бывало, взял соперника в ежовые рукавицы и согнул в бараний рог.

Прогноз на 4-й тур дает известный в прошлом нападающий "Спартака" и сборной России по футболу Сергей Юран.

Свой прогноз на тур заранее записал на бумажке. О чем и сообщил Сергею в начале нашего телефонного разговора. И спросил: как, мол, вам удобнее, чтобы вы первым счет называли или я?

- Не имеет значения, - ответил Юран. - Давайте я буду первым. С какого матча начнем?

- "Крылья" - "Локомотив".

- По тому, что видел в первых турах, сложно назвать "Локомотив" фаворитом. Красножану нужно время, чтобы привить игрокам собственную философию, выстроить игру, чтобы футболисты до конца понимали тренера. Игра будет тяжелой. Может быть, "Локо" за счет класса сумеет победить, но "Крылья" тоже неплохи. Поражение от Нальчика в первом туре после пенальти в концовке считаю в какой-то степени несчастным случаем. Тем не менее поставлю на железнодорожников - 1:0.

Есть обстоятельство, которое обязательно необходимо учесть в наших суждениях, и о котором, к слову, заставил еще раз задуматься автора этих строк чемпион Европы-1960 Виктор Понедельник в своих комментариях к матчу Армения - Россия. Мы с такими соперниками, сказал Виктор Владимирович, которые априори намного слабей, в наше время не играли. В этом замечании действительно есть рациональное зерно. Не нужно никаких экскурсов в историю голевых подвигов того же Герда Мюллера, чтобы понять, что против штатных «карликов» Европы - сборных Казахстана и Азербайджана, к примеру, он на поле не выходил ввиду отсутствия таковых на политической карте 70-х годов прошлого века. Между тем нынешний лидер в списке бомбардиров отборочного турнира Евро-2012 Мирослав Клозе из восьми своих мячей пять (!) забил в ворота именно этих сборных.

Все-таки здорово, что чемпионат Англии завершился именно так! Не в том смысле, что чемпионом стал "Манчестер Юнайтед", а что случилось это только в последнем туре. Парадоксально, но факт: самая богатая футбольная лига планеты, представленная в полуфинале Лиги чемпионов сразу тремя командами и выбивающая из одних только телевизионщиков астрономические суммы, в последние годы, по сути, утратила самый привлекательный, с точки зрения не обремененного глубокими клубными привязанностями болельщика, компонент - непредсказуемость. После матча с "Челси" в 37-м туре главный тренер "Ньюкасла" Кевин Киган заявил, что нынешний сезон был не в пример интереснее предыдущих как раз из-за того, что на чемпионский титул до самого финиша реально претендовала не одна, а две команды. Действительно, год назад "Манчестер Юнайтед" официально стал чемпионом за тур до окончания первенства. А еще двумя и тремя годами раньше уже "Челси" завершал сезон без серьезного сопротивления со стороны соответственно "Арсенала" и того же "МЮ". На сей раз интрига дожила до последнего игрового дня, хотя уже там продержалась по большому счету недолго.