Тысячу раз прав был главный тренер "Манчестер Юнайтед" Алекс Фергюсон, который после крупной победы своей команды над "Шеффилд Юнайтед" в предыдущем туре заявил, что каждый из оставшихся матчей будет для его команды сродни кубковому финалу! Полагаю, мало кто мог бы предвидеть, что "красные дьяволы" не управятся в родных стенах с "Мидлсбро". Особенно после того, как полузащитник Ричардсон открыл счет уже на 3-й минуте. Кто мог подумать, что гости, которым, если судить с нашей, российской колокольни, ничего уже толком и не надо, не только дадут еще совсем недавно без пяти минут чемпионам настоящий бой, но и сумеют увезти с "Олд Траффорд" очки! Тем не менее, это произошло благодаря эффектному голу неувядающего Видуки, а у хозяев в лазарете появился еще один пациент - защитник Рио Фердинанд выбыл по меньшей мере на две недели из-за рецидива травмы паха. Не лучшая новость перед решающим рывком в чемпионате Англии и Лиге чемпионов.

В итоге настроение поклонников "МЮ" пошло на поправку лишь к вечеру воскресенья, когда "Челси", в свою очередь, не сумел обыграть в гостях "Ньюкасл". Накануне матча исполнительный директор лондонцев Питер Кеньон официально заявил, что в следующем сезоне руководить командой будет именно Жозе Моуринью и никто больше. А сам португалец уже после матча с "сороками" запустил очередной виток информационной войны против конкурентов.

После воскресной победы в манчестерском дерби и ничьей "Челси" с "Арсеналом" команда Алекса Фергюсона стала чемпионом Англии. Через четыре дня после оглушительного поражения от "Милана" в полуфинале Лиги чемпионов! Через четыре года после предыдущего подобного успеха!

Честно говоря, я никогда не относился к поклонникам "красных дьяволов". Более того, вот уже 18 лет ваш покорный слуга переживает за одного из главных конкурентов этой команды. Кроме того, осмелюсь предположить, что нынешний чемпионский кубок вовсе не останется в истории "МЮ" как самый трудный трофей. Тем не менее не могу не испытывать колоссального уважения к личности главного тренера этой команды. И дело тут вовсе не только в харизме или тренерской квалификации сэра Алекса, которая, впрочем, даже после самых жестоких поражений не вызывала сомнений ни у журналистов, ни у (и слава Богу!) руководства клуба.

В последние годы это стало уже традицией. Результаты последнего тура, а иногда и несколько туров не играют ровным счетом никакой роли в определении чемпиона Англии. В последние два сезона к этому времени почетный титул уже обеспечивал себе «Челси». В этом сезоне уже «МЮ» выходил на последний матч в статусе сильнейшей команды страны. И все-таки не сомневаюсь, что нынешний сезон получился не в пример интереснее упомянутых выше. Именно благодаря золотой гонке, которая продолжалась не какую-то часть дистанции и не возникла из ничего на финишной прямой, чтобы вскоре умереть окончательно. За противостоянием команд Алекса Фергюсона и Жозе Моуринью мы наблюдали весь сезон, точно замечая, сколько именно баллов их разделяет после очередных матчей, высчитывая разницу забитых и пропущенных мячей и гадая, кто именно окажется на вершине, если один из конкурентов догонит по очкам другого.

В своем интервью «СЭ» после окончания чемпионата Алексей Смертин сказал, что «МЮ» с самого начала сезона выглядел солиднее своего главного конкурента.

В субботу стартует очередной футбольный сезон в Англии – в один день начинают выяснять отношения во всех профессиональных лигах Родины футбола.

В Англии верят в приметы, причем до подозрительности последовательно. И каждый раз перед началом сезона в рассуждениях о том, кто станет чемпионом, именно старая статистика берется за основу прежде всего.

Но на сей раз статистика молчит. Кто станет чемпионом Англии 2007/08, абсолютно непонятно. При том подавляющее большинство специалистов склоняется к мнению, что борьба за первое место вновь развернется между «Челси» и «Манчестер Юнайтед». Вновь, как и на протяжении всех последних лет, английский чемпионат не знает себе равных по количеству вложенных денег в трансферный рынок. Однако, в отличие от предыдущих сезонов, судить о расстановке сил в предстоящей борьбе за титул по критерию потраченных средств было бы неправильно.

Начался чемпионат с "предсказуемой неожиданности": состоялось триумфальное возвращение Роя Кина в премьер-лигу. Тренер "Сандерленда" сумел настроить свою команду так, что она взяла и обыграла крепкий "Тоттенхэм". Даже на фоне одной победы уже можно смело заявить, что нынешнее пребывание "черных котов" в высшем эшелоне английского футбола будет совершенно не похожим на то, что с этой командой творилось два года назад, когда она обновила все возможные антирекорды.

Следом случилась неожиданность непредсказуемая: "Болтон", на протяжении нескольких последних лет редко уступающий дома, проиграл "Ньюкаслу" по всем статьям. Сэма Эллардайса болельщики "Болтона" встретили тепло, а проводили прохладно. Зато у самого Большого Сэма на душе праздник: похоже, этот специалист именно тот, в ком нуждались "сороки".

Ни единого потерянного очка и ни одного пропущенного гола – вот стартовый «улов» Свена-Ерана Эрикссона на посту тренера «Манчестер Сити».

Лучший старт «Манчестер Сити» за последние 40 лет, на первый взгляд, удивляет. У команды нет звездного состава (и вряд ли скоро будет), нет никаких реальных предпосылок к тому, чтобы претендовать на чемпионство, и – что самое удивительное – нет «игры» в традиционном понимании. «Горожане» играют незрелищно, неброско, моментов создают мало, обороняются грамотно, но нельзя сказать что безупречно. И все-таки после трех туров они единоличные лидеры, в двух очках от «Челси», в пяти – от «Арсенала» и «Ливерпуля» и в семи (!) от сограждан – «МЮ».

Секрет такого успеха – в тренерском чутье Свена-Ерана Эрикссона, в его стратегическом гении.

Лидировавшие после четырех туров «Челси» и «Манчестер Сити» дружно потерпели поражения и пропустили вперед целых три клуба – «Ливерпуль», «Арсенал» и «Эвертон».

Отдельно стоит поговорить про «Ливерпуль». Команда Рафы Бенитеса, в субботу разгромившая «Дерби Каунти» со счетом 6:0, как никогда прежде имеет высокие шансы на чемпионство. И дело не столько в удачном старте – такие проблески были у «красных» и раньше (в сезоне-2002/03 «Ливерпуль» лидировал после 15 туров). У команды наконец проявилась мощная игра, слаженная во всех линиях. Великолепная защита даже без Каррагера действовала безупречно, полузащита и без Джеррарда безраздельно царствовала в центре поля, а в нападении у Бенитеса имеется такой широкий выбор, что на поле не находится место игроку английской сборной Питеру Краучу, а забившему уже три гола Андрею Воронину приходится довольствоваться ролью запасного. Справедливости ради стоит отметить, что «Дерби», пожалуй, слабейшая команда премьер-лиги: к высшему эшелону она оказалась не готова и занимает последнее место, являясь главным кандидатом на вылет.

Кенни Далглиш отдает должное своим подопечным за то, что они не оставляют надежд на попадание в Европу.

Когда в январе шотландский специалист принял бразды правления клубом, шансы Ливерпуля на итоговое место в "шестерке" выглядели чересчур оптимистично, однако, команда словно преобразилась на глазах и начала быстро подниматься по турнирной таблице.

Простой, искренний и улыбчивый – таким знают Дениса Черышева в "Мадриде", в футбольной школе которого 20-летний россиянин выступает вот уже девять лет. Таким же его узнали и в Санкт-Петербурге, где совсем недавно сын бывшего футболиста и тренера Дмитрия Черышева играл в составе молодёжной сборной России в товарищеском турнире. На счету Дениса, выступающего в нынешнем сезоне за "Кастилью", уже три забитых гола, последний из которых был забит в минувшее воскресенье в ворота "Касереньо".