Прежде всего, хочу поделиться небольшим, но весьма характерным открытием, которое сделал для себя совсем недавно. Оказывается, многие в нашей стране искренне полагают, что словосочетание Boxing Day (в буквальном переводе «День коробочек») обозначает вовсе не специально выделенный в календаре день для обмена рождественскими подарками, а всю построждественскую неделю, во время которой одни подданные Елизаветы II проливают пот, отдают передачи и забивают голы, а другие – заполняют до отказа трибуны, чтобы понаблюдать за первыми. Говорит это об одном: для немалого числа наших соотечественников футбол является одной из наиболее близких реалий британской культуры. И совсем, как практически любой среднестатистический житель Великобритании, многие наши соотечественники не могут представить себе 26 декабря без футбола.

В свою очередь звезды премьер-лиги в эти дни находят время и для других праздничных мероприятий. Имею в виду, разумеется, не только вечеринку звезд «МЮ» в одном из манчестерских пабов с распеванием оскорбительных куплетов в адрес заклятых друзей из Ливерпуля, угодившую на страницы News of the World (воскресного приложения к Sun), но и визиты футболистов в канун Рождества в детские больницы. К примеру, те же манкунианцы наведались с подарками в детскую клинику в Пендлбери, игроки «Астон Виллы» побывали в бирмингемском ортопедическом госпитале, а «канониры» чуть ли не в полном составе после очередной тренировки отправились в лондонскую Королевскую больницу.

В преддверии матча за Суперкубок корреспондент "Спорт-Экспресса" побеседовал с главным тренером ЦСКА Леонидом Слуцким.

Наставнику красно-синих сегодня не позавидуешь. Мало того, что на команду обрушилась эпидемия травм, полностью выкосившая фланговых полузащитников, так еще и погода в Краснодаре, куда армейцы отправились готовиться к игре с "Зенитом", выкинула непредвиденный фортель.

- Судя по сообщениям, Краснодар завалило снегом?

- Да. Еще во вторник, за день до нашего приезда, здесь было тепло и солнечно, да и синоптики ничего подобного не прогнозировали.

Бывший форвард "Спартака" и "Локомотива", шестикратный чемпион России Максим Бузникин, уже восемь месяцев вне игры.

Жив-здоров Бузникин и действующий контракт с "Балтикой" имеет. В Калининграде, правда, на него не рассчитывают - еще в июле выставили на трансфер. Однако развод с клубом неожиданно затянулся.

- 1 марта вам исполнилось 34. Грустный получился день рождения?

- Наоборот! В кои-то веки встретил его не на сборах, а в кругу семьи. Так о чем грустить?

- Вы ведь до сих пор без клуба.

Сегодня три российских клуба продолжат борьбу во втором по значению европейском клубном турнире: ЦСКА в Москве встретится с "Порту", а "Зенит" и "Спартак" сыграют в Голландии - соответственно с "Твенте" и "Аяксом".

- Принято считать, что "Спартак" и "Аякс" похожи. На ваш взгляд, это и в самом деле так?

- Да. Голландская команда так же действует перед штрафной: короткий пас, игра в "стенку", на третьего. Она не использует длинные передачи и почти не подает с флангов - оттуда идут прострелы. У "Аякса" ведь нет впереди футболиста огромного роста, на которого можно было бы играть верхом. Навесы же целесообразно делать, если есть высокий нападающий или ты видишь свободного партнера.

- В этом состоит отличие "Аякса" от "Базеля"?

Лазарет "Зенита" начал наконец работать на выход - в среду первую тренировку после тяжелой ангины провел ударный форвард команды Александр Кержаков.

- Судя по всему, ваше возвращение на поле не за горами и может состояться даже в ближайшей игре?

- Сегодня впервые вышел на тренировку на свежем воздухе - до этого только крутил педали велотренажера в зале. Думал, что будет тяжелее, но все прошло более чем нормально - полчаса в охотку побегал вокруг поля, а потом немного поработал с мячом, побил по воротам.

- И как, готовы будете помочь команде, если понадобится?

- В заявку попаду точно - нас сюда приехало всего шестнадцать человек, в том числе три вратаря: все те, кто был в Краснодаре, минус Семак, плюс я.

Обозреватель «Советского спорта» Евгений Ловчев подводит итоги первого дня стартовавшего чемпионата России по футболу.

- Вам понравился старт?

- Все-таки уровень турнира мы оцениваем по матчам наших лучших команд. В этом плане я бы сосредоточился на игре в «Лужниках» «Локомотив» - «Динамо». Матч не разочаровал, напротив, произвел очень и очень приятное впечатление.

- Чем именно?

- Приятно удивил «Локомотив». Мы не особенно много знали о том, как готовится команда, что там происходит - по сути, главными информационными поводами в межсезонье были только интервью Алиева и Ольги Смородской о переходе украинского полузащитника обратно в киевское «Динамо».

Почетный президент РФС Вячеслав Колосков рассуждает о переходе на «осень - весну», устранении из большого футбола Николая Толстых, назначении Дика Адвоката главным тренером сборной России и, так называемых, неограниченных финансовых возможностях, которые имеют «Зенит» и некоторые другие наши клубы.

Кубок Содружества можно реанимировать

- В свое время вы приложили руку к созданию Кубка чемпионов Содружества. Что думаете относительно перспектив этого турнира? Можно ли сделать так, чтобы он стал таким же интересным, как это было в 90-е годы?

- Если Кубок Содружества будет проводиться в такое же время, как сейчас, то в соревновательном плане никогда не удастся выйти на уровень 90-х годов. Основные составы чемпионов России и Украины и некоторых других стран никогда не приедут. Тогда у ведущих клубов постсоветского пространства не было такой загрузки, как сейчас.

Девятого марта поздно вечером была поставлена точка в переходе полузащитника столичного «Динамо» Алексея Ребко в «Ростов». Удивительно, но первые два соперника ростовчан будто специально - два бывших клуба Ребко. Сначала «Спартак», потом «Динамо»...

Полузащитника Ребко в ранге полноценного игрока «Ростова» после первой же тренировки, которая состоялась в четверг, 10 марта, остановили девушки-фанатки с просьбой сфотографироваться. Проходивший мимо главный тренер ростовчан Олег Протасов пошутил:

Армейцы уступии португальцам в гостях со счетом 1:2 (первый матч – 0:1) и не сумели выйти в четвертьфинал Лиги Европы

Ответный поединок 1/8 финала Лиги Европы между португальским «Порту» и московским ЦСКА обещал быть очень интересным и непредсказуемым. В первой встрече, которая состоялась на поле красно-синих, победу со счетом 1:0 праздновали португальцы.

Поэтому перед армейцами стояла очень серьезная задача – надо было забивать на чужом стадионе больше одного гола. Но вряд ли это под силу красно-синим. Ведь ЦСКА, по мнению большинства экспертов, сейчас далеко не в самой лучшей форме.

Красно-белые разгромили «Аякс» - 3:0 (первый матч – 1:0), а питерцы, в память о жене Вячеслава Малафеева, обыграли «Твенте» - 2:0 (первый матч - 0:3)

В ответных матчах 1/8 финала Лиги Европы московский «Спартак» на своем поле сошелся с голландским же «Аяксом», а санкт-петербургский «Зенит» принимал голландский «Твенте».

Много волнений было у российских любителей футбола и перед ответным поединком между «Спартаком» и «Аяксом». Да, красно-белые победили в гостях со счетом 1:0. Но матч первого тура чемпионата России, в котором спартаковцы уступили скромному «Ростову» с разгромным счетом 0:4, многих заставил серьезно задуматься.