Имена Атема Бен-Арфа и Карима Бензема не сходят с уст французских болельщиков. Тандем перспективных нападающих помог "трехцветным" заработать путевку в финальную стадию ЕВРО-2008™, сумев параллельно вернуть чемпионскую игру "Лиону", у которого со старта не заладились дела в групповом этапе Лиги чемпионов УЕФА. Бензема при этом всего 19 лет, а Бен-Арфа на год старше, что делает обоих игроков ключевыми в планах тренеров "Лиона" и сборной Франции.

Четверг, 15 ноября, Клерфонтэн, один день до товарищеского матча с Марокко. Футболисты и тренеры сборной Франции только что закончили обед. Лилиан Тюрам от имени команды преподносит Тьерри Анри трехцветную майку с номером 41, символизирующим 41-й гол нападающего "Барселоны" за сборную, который позволил ему повторить рекорд Мишеля Платини. Всеобщее оживление и радостные возгласы. Майка с 42-м номером в руках тренера французской сборной Раймона Доменека, который спешит поздравить Анри с недавним голом в ворота литовцев. В октябрьском поединке экс-форвард "Арсенала" оформил дубль, а потому здесь же с номером 43 стоит Бензема, которого справедливо считают наследником легендарного футболиста. "Карим, Атем и Самир - наше будущее", - говорит Анри.

У дортмундцев дежавю. Когда-то подобное уже было с «Боруссией»: перед началом сезона в клубе все полны высоких амбиций, однако после первого круга команда идет в середине турнирной таблицы, следует тренерская отставка, серия неудач и перед дортмундцами нависает угроза вылета.

Точно – в сезоне 1999/2000. Тогда руководители провозгласили задачей попадание в Лигу чемпионов, а к 18-му туру Михаэль Скиббе привел подопечных на шестом месте. До третьей строчки было всего 3 очка, но тренера сменили на Бернда Краусса. Последовали 11 матчей без побед, новая перестановка, после которой у «штурвала» оказались Удо Латтек и Маттиас Заммер. Им пришлось приложить геройские усилия, чтобы спасти «Боруссию» от вылета.

И хотя в 2002 году команда стала чемпионом, в дальнейшем на ней сказался финансовый кризис. Бездумные траты в конце века вылились в огромные долги, так что пришлось включить режим строгой экономии. Трасферная политика стала скромной, на серьезные успехи дортмундцы претендовать перестали. Соответственно и от Берта ван Марвейка не требовали подвигов.

Биографию Франка Рибери впору читать мальчишкам, которые убеждены в том, что родились они под несчастливой звездой. Франк появился на свет в скромной рабочей семье, а через два года едва не расстался с жизнью: автомобиль, в котором ехали его родители, потеряв управление, врезался в дерево, и находившийся на заднем сидении будущий футболист вылетел из салона через лобовое стекло. Только чудо спасло Франка от верной гибели, а глубокие шрамы, оставшиеся на правой стороне лица и лбу, до сих пор напоминают ему о том трагическом происшествии.

Рибери был старшим из четырёх детей в своей семье. Его раздражало, что с утра до вечера в доме царит кавардак, и футбол стал для него настоящей отдушиной. Гоняя мяч в детской команде родного городка Булонь-сюр-Мер, расположенного на севере Франции, он хотя бы на короткое время отвлекался от бытовых проблем. Кстати, самым знаменитым земляком Рибери является известный в прошлом форвард сборной Франции Жан-Пьер Папен, а потому других видов спорта, кроме футбола, мальчишки из Булонь-сюр-Мер не признают.

Когда Рибери исполнилось двенадцать, он был зачислен в футбольную академию "Лилля".

Насыщенным выдалось межсезонье в бундеслиге. Если, например, в прошлом году чемпионат в основном терял звезд – Баллака, Бербатова, Зе Роберту, Мику, – то теперь перевес на стороне значимых приобретений. В Германии могут сожалеть лишь о расставании с Харгривзом («Бавария»), Жуаном («Байер») и Линкольном («Шальке»), зато радоваться появлению Рибери и Тони, Роберта Ковача и Зе Роберту, Сосы и Карлоса Алберто, Петрича и Эвертона. В сумме клубами затрачены на покупки уже 172 миллиона евро, что намного превышает рекорд бундеслиги пятилетней давности.

Главным же действующим лицом стала «Бавария». Всегда бережливые мюнхенцы после прошлогоднего провала решили всерьез тряхнуть мошной. Даже не имея возможности предложить новичкам в ближайшем сезоне матчи в Лиге чемпионов, баварцы заманили в клуб целую россыпь звезд. Трансферы Рибери (25 миллионов евро), Янсена (12), Клозе (12), Тони (11), Сосы (9) и Шлаудраффа (1) в сумме обошлись в 70 миллионов. А ведь еще бесплатно пришли Зе Роберту и Хамит Алтынтоп. Кроме того, хорваты сообщают о возможном приходе Модрича в команду Оттмара Хитцфельда. Это еще около двадцати миллионов.

В минувшем туре сенсаций не произошло – выиграли те, кто и должен был это сделать. А значит, у нас появилось время обратить взоры на вторую бундеслигу, где творятся интересные вещи.

Впервые, скажем, в немецкий футбол собираются прийти российские инвесторы. Есть, конечно, «Шальке», но у «Газпрома» с этим клубом исключительно спонсорские отношения – в совете директоров гельзенкирхенцев нет представителей газовой компании. Иное дело «Карл Цейс», который сейчас занимает последнее место во втором дивизионе.

Недавно Kicker сообщил о желании российской «Альфа Групп Инвест» приобрести 49 процентов акций команды из Йены. Это максимально возможное число, поскольку по законам Немецкой футбольной лиги в распоряжении клуба должно оставаться более половины акций. Владельцы «Альфа Групп Инвестмент», зарегистрированной, кстати, в Великобритании, Мурат Луянов и Адлан Шишханов намереваются вложить в «Карл Цейс» в течение пяти лет около 25 миллионов евро.

Ровно год назад складывалось ощущение, что "Фиорентина" является одним из наиболее бурно прогрессирующих клубов Европы. Увы, в этом сезоне "фиалкам" не удастся сделать очередной шаг вперед. Пожалуй, не много наберется клубов, которые бы пережили за последние пять лет столько, сколько выпало на долю флорентийцев. Достаточно сказать, что в 2002ом команда и вовсе была фактически ликвидирована в связи с банкротством, и Диего Делла Валле, создавшему клуб "Флоренция Виола", лишь спустя год удалось добиться признания своего детища правопреемником "Фиорентины". И уж совершенно точно, ни одному итальянскому клубу не доводилось и вряд ли когда-нибудь доведется за 4 сезона пройти по невообразимому маршруту "серия А - серия С2 - серия В - серия А". Впрочем, на этом аттракцион "Тосканские горки" не прекратил своё существование и минувшим летом "фиалкам" светил очередной вояж в низший дивизион. Впрочем, обо всем по порядку.

В лагере "Милана" облегченно вздохнули, когда стало известно, что в 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА клуб избежал встречи с "Барселоной". Тем не менее, в своем дневнике Кака дал высокую оценку "Селтику", с которым "россонери" предстоит сразиться в следующем месяце.

В прошлый раз я упомянул о том, что никто не хотел мериться силами с "Барселоной" на этой стадии турнира, однако это вовсе не означает, что "Милан" должен радоваться исходу жеребьевки. В плей-офф Лиги чемпионов не может быть слабых соперников. Даже то, что кажется простым, часто оказывается очень сложным. Порой лучше получить в оппоненты клуб с богатыми традициями, чтобы все подошли к поединкам в оптимальном состоянии, особенно в вопросе концентрации.

Вообще, слабых команд, принимающих участие в Лиге чемпионов УЕФА, за последние годы просто не осталось. Даже небольшой спад в игре может оказаться фатальным. Наверняка для игроков "Селтика" недостаточно просто выйти на поле в 1/8 финала и насладиться футболом, хотя шотландцы впервые пробились в плей-офф. Помню, я уже играл против этого клуба в составе "Милана" пару лет назад, и тогда нам пришлось сильно попотеть, чтобы взять верх в родных стенах со счетом 3:1 и добиться ничьей в ответной встрече в Глазго.

Возможно, пока еще слишком рано сравнивать нынешний "Интернационале" с его славными предшественниками прошлых лет. Тем не менее, дружина Роберто Манчини уже повторила рекорд серии А, одержав 11 побед кряду, и продолжает увеличивать состояния букмекеров, которые давно принимают ставки на имя клуба, который сумеет нанести черно-синим первое поражение в сезоне. "В Италии больше не существует команд, где есть 20 с лишним футболистов такого высокого уровня, - отметил легендарный в прошлом игрок "Интера" Сандро Маццола в интервью uefa.com. - Возможно, 13-14 таких футболистов у кого-то и есть, но никак не 20-22. Полагаю, в Европе найдется немного клубов, которые могут сравниться с "Интером" по количеству талантливых игроков".

В бытность футболистом Маццола в 1964 и 1965 годах приводил "Интер" к триумфу в Кубке европейских чемпионов, а потому имеет полное право судить о перспективах нынешней команды. В прошлом сезоне "Интер" получил скудетто после того, как "Ювентус" стал участником громкого скандала с договорными матчами и был отправлен в серию В. Теперь "Интеру" нужно доказать свою силу уже на футбольном поле, и Маццола уверен, что клуб уверенно решает эту задачу.

В январе очень много говорят о возможном переходе того или иного футболиста из одной команды в другую. Например, в числе потенциальных новичков "Милана" называют моего соотечественника Роналдо.

Мне не нужно рассказывать о том, какую роль сыграл в футболе этот нападающий за последние десять лет. Было бы здорово вновь оказаться на поле вместе с Роналдо. Я верю, что он еще не сказал своего последнего слова и имеет достаточную мотивацию, хотя некоторые считают иначе.

Уж поверьте мне, в "Милане" прекрасно осознают ситуацию на трансферном рынке. Если бы меня спросили о молодом футболисте, который мог бы усилить нашу команду, я бы назвал Луиса Фабиано. Он выступает в чемпионате Испании в составе "Севильи", которая в текущем сезоне успешно противостоит таким грандам, как "Барселона" и мадридский "Реал".

Никто не застрахован от неудачных периодов в футболе. Как большинство из вас наверняка знает, "Милан" испытывает некоторые сложности в нынешнем розыгрыше серии А. В связи с этим достойные результаты в Лиге чемпионов УЕФА отходят на второй план.

Никто иной, как Марко ван Бастен, целый год убеждал руководство Страны Тюльпанов выдать этому парню голландский паспорт с единственной целью - взять его на чемпионат мира в Германию. Да вот загвоздка - парень этот раз за разом заваливал экзамены на знание языка, а без них ивуарийскому юноше по имени Саломон Калу было не видать ни гражданства Нидерландов, ни места в составе чужой в общем сборной на немецком мундиале. В итоге, за пару недель до старта ЧМ Калу принял - ни дать, не взять - Саломоново решение.

"Эта страница перевернута. Я больше не хочу ни быть голландцем, ни играть за сборную Голландии. Я просто потерял время и возможность сыграть на чемпионате мира за Кот-д'Ивуар. Теперь я пообещал брату, что буду играть только за ивуарийскую команду". Это заявление футболиста было встречено футбольной общественностью с немалым разочарованием, ведь одной из главных изюминок "Группы смерти" считалось, казавшееся слегка неестественным, противостояние двух родных братьев Калу - Бонавантюра из Кот-д'Ивуара и нашего Саломона в форме сборной Голландии. Что ж, видимо корпеть за учебниками, изучая голландский язык, оказалось для 20летнего форварда непосильной задачей. Во всяком случае, куда как проще, оказалось, взять да и согласиться выступать за родную сборную, в особенности, если там тебя уже давно дожидается родной брат.

Однако гражданские метания тинэйджера нисколько не посягнули на его репутацию в глазах, в частности, Фрэнка Арнесена, спортивного директора "Челси"